Ban nhạc The Smiths từng đặt câu hỏi “Liệu thân thể điều khiển tâm trí? Hay tâm trí điều khiển thân thể?”. Câu trả lời trong bài hát là “Tôi không biết”, nên nó không thực sự hữu ích cho lắm. Dù vậy, đây là một trong những câu hỏi triết học muôn thuở rất phù hợp để suy ngẫm, nhưng lại hoàn toàn không thực tế trong các khía cạnh khác, kiểu câu hỏi mà thanh thiếu niên/đầu tuổi hai mươi nghĩ là sâu sắc trước khi vượt qua nó. Câu trả lời, dĩ nhiên, là tâm trí là một phần của thân thể, nên đó là một sự phân đôi sai lầm, trừ khi bạn là một tử thần sư cụ thể nào đó mà đối với họ, đây đã trở thành một mối lo ngại rất thực tế.
Thân Thể Chia Rẽ Thì Khó Đứng Vững, Nhưng Thân Thể Bị Chia Cắt Còn Mất Cân Bằng Hơn Nữa
Skull Horde là một tựa game auto-battler kết hợp khám phá hầm ngục (dungeon-crawler) nơi thân thể của một tử thần sư đã tự chặt đầu mình, chôn vùi cái đầu để nó mục nát, thất lạc và bị lãng quên. Tuy nhiên, cái đầu lại có những kế hoạch khác, và giờ đây, nó đang triệu tập một đội quân xác sống để hành quân xuyên qua các hầm ngục trên đường tìm kiếm sự trả thù, xây dựng đội quân của mình từ những bộ xương khô cằn thành một lực lượng tinh nhuệ. Ban đầu, các đơn vị kiếm sĩ, lính giáo và cung thủ lấp đầy hàng ngũ, nhưng tiến sâu hơn vào các hang động sẽ kiếm được tiền để mua các đơn vị mạnh mẽ hơn, bổ sung vào hàng ngũ cho đến khi có một đội quân nhỏ tụ tập quanh cái đầu lâu bay lơ lửng. Mặc dù game chưa ra mắt chính thức, bản demo Skull Horde đã đổ bộ cách đây không lâu và nó mang lại rất nhiều niềm vui, hướng dẫn các đơn vị tiến xuống các tầng khi các cuộc giao tranh hỗn loạn ngày càng leo thang.
Đội quân undead của đầu lâu necromancer trong hầm ngục game Skull Horde
Bắt đầu với một vài chiến binh, cái đầu lâu xương xẩu của tử thần sư trôi nổi cùng đoàn quân của nó theo sau. Khi kẻ thù xuất hiện, bầy xác sống sẽ tự động tấn công, với các lệnh duy nhất có sẵn là “tụ tập quanh ta” khi nhiều mối đe dọa từ các hướng khác nhau kéo tất cả mọi người tản ra, và một tiếng hô hào tập hợp để tăng hiệu quả chiến đấu. Cái đầu gần như vô vọng nhưng không hẳn là hoàn toàn bất lực, nó có một đòn bắn duy nhất để gây sát thương cho kẻ thù, và phần lớn lối chơi phụ thuộc vào việc định vị và quan sát trận chiến diễn ra. Hoàn thành mỗi tầng trong hầm ngục, số tiền kiếm được từ rương kho báu và các nguồn khác có thể được dùng để củng cố đội quân, thêm các đơn vị mới hoặc tự động nâng cấp khi có ba đơn vị cùng loại trong đội hình. Hầu hết lính có thể nâng cấp hai lần, từ lính thường (minion) lên lính dày dạn kinh nghiệm (veteran) rồi lên nhà vô địch (champion). Sở hữu một nhà vô địch ở tất cả các loại chiến đấu phù hợp khác nhau sẽ mang lại phần thưởng nâng cấp vĩnh viễn cho lượt chơi đó. Bạn chỉ có thể có sáu loại chiến binh trong đội hình, nhưng một khi phần thưởng nâng cấp được nhận, bạn có thể cho một loại đơn vị nghỉ để nhường chỗ cho loại khác, miễn là bạn không ngại mất đơn vị nhà vô địch mạnh mẽ của loại đó.
Các hầm ngục không chỉ đầy rẫy quái vật mà còn có các cửa hàng và điểm thú vị khác, cho phép nâng cấp ngay trong màn chơi. Một cửa hàng tiêu chuẩn sẽ cho phép bạn mua các đơn vị mới giữa màn thay vì đợi đến cuối màn, trong khi các thánh tích (relics) có thể mua bằng đơn vị tiền tệ corpuscule. Cồng chiêng (gongs) có thể mang lại phần thưởng tốt với cái giá là một trận chiến khốc liệt, và các trạm ngẫu nhiên khác có thể làm mọi thứ từ giảm mức độ đe dọa (liên tục tăng theo thời gian và không giảm giữa các tầng) đến đưa bạn trở lại vài tầng với kinh nghiệm và tiền mặt còn nguyên. Các cửa hàng và trạm dừng chân phù hợp có thể tạo ra điều kỳ diệu cho một lượt chơi, nhưng bạn sẽ cần một chút may mắn để điều đó xảy ra. Khi mọi thứ trở nên tồi tệ và đội quân của tử thần sư bị đánh bại, nó sẽ mất một mạng, và khi cả ba mạng đã hết, lượt chơi kết thúc. Tuy nhiên, với tư cách là một tử thần sư, cái chết của lính chỉ là tạm thời, vì vậy chỉ cần chờ đợi một chút là bầy xác sống sẽ trở lại trạng thái chiến đấu tốt nhất, mặc dù chờ đợi quá lâu có thể không phải là một ý tưởng hay do đồng hồ đo mức độ đe dọa đang tích tắc tiến tới cấp độ khó tiếp theo.
Là bản demo phát hành đầu tiên, game đã có một bản vá để điều chỉnh một số tính năng, bao gồm cả tỷ lệ rơi thánh tích đã khiến lượt chơi đầu tiên của tôi vào tuần trước khá dễ dàng. Chơi lại hôm nay thì thử thách hơn và kết thúc bằng thất bại, điều này nghe có vẻ kỳ lạ khi coi là tích cực, nhưng chỉ thắng bằng cách xuất hiện thì chỉ thú vị trong một thời gian rất ngắn. Bản demo bao gồm quần xã (biome) đầu tiên cho đến trận đấu trùm của nó, không có bất kỳ tiến trình meta (meta progression) nào sẽ biến game đầy đủ từ một cuộc ẩu đả sôi nổi thành một trận chiến toàn diện. Tuy nhiên, nó vẫn là một trải nghiệm thú vị, với nhiều đơn vị để thử nghiệm hơn so với những gì một lượt chơi duy nhất có thể chứa, mang lại khả năng chơi lại tốt. Cái đầu của tử thần sư hoàn toàn không hài lòng với thân thể phản bội của nó, và nếu nó phải mở đường xuyên qua thế giới ngầm để trả thù, thì sẽ có ít những thứ gớm ghiếc sền sệt bò lổm ngổm xung quanh hơn.
Bạn đã sẵn sàng khám phá thế giới độc đáo của Skull Horde demo chưa? Hãy tải về chơi thử và cho chúng tôi biết cảm nhận của bạn về tựa game auto-battler dungeon crawler đầy hứa hẹn này dưới phần bình luận!
