Đôi khi, chúng mình vô tình khám phá ra một tựa game cũ kỹ đã trở thành nguồn cảm hứng vĩ đại cho tất cả những trò chơi yêu thích hiện tại, đặc biệt là trong thế giới game indie đầy màu sắc. Tiếc thay, không phải lúc nào những kiệt tác ảnh hưởng sâu sắc ấy cũng được cộng đồng ghi nhớ trọn vẹn. Và cho đến gần đây, OFF chính là một ví dụ điển hình cho trường hợp này.
OFF là một tựa game RPG indie được tạo ra bởi Mortis Ghost, ra mắt dưới dạng freeware vào năm 2008 và ban đầu chỉ có phiên bản tiếng Pháp. Dù đã có những bản dịch không chính thức từ cộng đồng fan, nhưng chúng vẫn chưa thể đưa OFF thoát khỏi sự mờ nhạt trong suốt một thời gian dài. Các bạn biết đấy, những bản dịch tự phát thường có giới hạn, và điều này khiến một tựa game quan trọng như vậy dần chìm vào quên lãng.
Dẫu cho OFF đã nằm ngoài tầm mắt của nhiều game thủ suốt 17 năm qua, giá trị của nó là không thể phủ nhận khi trở thành nguồn cảm hứng lớn cho hàng loạt tựa game đình đám như Suits, OneShot, và đặc biệt là hai cái tên làm mưa làm gió trong cộng đồng: Undertale và Deltarune. Chúng mình có thể thấy rõ những “dấu vết” của OFF trong cách xây dựng thế giới, cốt truyện và cả phong cách nghệ thuật của những tựa game này.
Thú thực, mình cũng là một trong số những người biết OFF quan trọng đến mức nào, nhưng chưa bao giờ thực sự trải nghiệm. Một phần trong mình vẫn tin rằng rồi sẽ có một ngày chúng ta được chào đón một bản dịch chính thức bằng tiếng Anh. Và rồi, cái ngày ấy đã thực sự đến! Fangamer, sau nhiều năm tích lũy từ việc bán các sản phẩm merchandise, đã quyết định đầu tư để phát triển một bản remaster hoàn chỉnh của OFF, với bản dịch chuyên nghiệp và nhiều cơ chế gameplay được cải tiến đáng kể.
Đây vẫn là một bản remaster, không phải là remake toàn diện. Phần lớn game vẫn giữ nguyên tinh thần từ phiên bản gốc, nhưng giờ đây đã chính thức mở cửa chào đón hàng triệu game thủ trên khắp thế giới lần đầu tiên. Đã đến lúc chúng mình cùng nhau tìm hiểu xem liệu OFF có còn giữ được sức hút mãnh liệt của mình trong thời đại ngày nay hay không nhé!
Hệ thống Chiến đấu Độc đáo và Cuốn hút
Nếu các bạn đã quen thuộc với hệ thống chiến đấu trong những tựa game như Final Fantasy 7, thì chắc chắn sẽ cảm thấy quen thuộc với cơ chế chiến đấu của OFF. Trong bản remaster này, hệ thống combat đã được mở rộng và cân bằng lại khá nhiều so với phiên bản gốc, mang đến những trận chiến thực sự rất “cuốn” và vui nhộn đấy!
Trong trận chiến, cả bạn, các thành viên trong đội hình và kẻ thù đều có các thanh năng lượng liên tục nạp đầy. Khi thanh này đầy, đến lượt nhân vật đó hành động. Điều đặc biệt là đây là một hệ thống chiến đấu hoàn toàn theo lượt (turn-based); các bạn không cần phải nhanh tay thao tác. Điều này hoàn toàn khác biệt so với bản gốc, nơi thanh năng lượng vẫn tiếp tục nạp ngay cả khi đến lượt của một nhân vật, buộc người chơi phải hành động thật nhanh. Tuy nhiên, bản remaster vẫn cung cấp tùy chọn khôi phục lại cơ chế chiến đấu gốc nếu ai đó muốn trải nghiệm cảm giác “vội vã” ngày xưa.
Với những cải tiến này, hệ thống combat của OFF Remaster đủ sức giữ chân người chơi xuyên suốt hành trình. Đặc biệt, việc bổ sung các yếu tố lợi thế theo kiểu “Oẳn tù tì” (Rock Paper Scissors-esque type advantages) đã mang đến một lớp chiều sâu thú vị cho mỗi cuộc chạm trán. Đã thế, trải nghiệm này còn giúp mình nhận ra rằng In Stars and Time đã học hỏi hệ thống chiến đấu từ đâu đấy!
Cảnh chiến đấu trong OFF Remaster, nhân vật Batter và Add-ons thanh tẩy kẻ thù Spectre
Khám phá Thế Giới “Kỳ Lạ” và Những Câu Đố Hóc Búa
Nửa còn lại của gameplay chính là yếu tố khám phá thế giới rộng lớn (overworld exploration). Phần này lại gần gũi hơn với các tựa game RPG theo lượt truyền thống hoặc những game được làm bằng RPG Maker tập trung vào cốt truyện, chủ yếu là đi bộ, trò chuyện với các NPC và giải các câu đố, điều mà mình thực sự rất thích!
Các câu đố trong game phải nói là khá khó nhằn, nhiều lúc khiến mình phải lấy giấy bút ra ghi chép lại mọi thứ. Nhưng đừng lo lắng quá nhé, chúng không đến mức làm mình “bí” quá lâu để rồi cảm thấy bực bội, thậm chí một vài câu đố còn có thể “ăn gian” một chút để giải quyết nữa cơ!
Mình cảm thấy thật may mắn khi được trải nghiệm tựa game này một cách hoàn toàn “mù tịt” về cốt truyện, dù đã là một fan của Toby Fox suốt cả thập kỷ. Chính điều này đã làm cho trải nghiệm trở nên vô cùng đáng giá. Mình có cảm giác như đang tự mình giải mã một bí ẩn thực sự khó nhằn và đầy thử thách. Hơn nữa, tựa game này không bao giờ rơi vào “cái bẫy” của các game RPG truyền thống là trở nên quá grindy (cày cuốc). Lời phê bình duy nhất mà mình có thể đưa ra về gameplay là mình không thích các trận chiến ngẫu nhiên, nhưng có lẽ đó chỉ là sở thích cá nhân của mình thôi!
Nhân vật Joker ẩn mình trong thế giới kỳ lạ của OFF Remaster của tựa game indie
Điểm sáng và Điểm cần Cải thiện trong Lối chơi
Hệ thống tiến trình (progression) trong OFF có lẽ là khía cạnh duy nhất mà cơ chế chiến đấu bắt đầu bộc lộ điểm yếu. Cụ thể, các bạn sẽ không thể khai thác hết mọi loại điểm yếu của kẻ thù cho đến gần cuối game, lúc mà cảm giác nó đã trở nên hơi… vô nghĩa rồi.
Cho đến thời điểm đó, phần lớn thời gian trong game, các bạn chỉ có thể tận dụng một hoặc hai điểm yếu mà mình có thể khai thác, sử dụng các Add-ons để gây thêm sát thương hoặc buff cho bản thân, rồi cứ thế lặp đi lặp lại một đòn tấn công hiệu quả nhất.
Tuy nhiên, các trận đấu boss lại thực sự xuất sắc, đòi hỏi người chơi phải tư duy sáng tạo, quản lý tài nguyên một cách khéo léo và tìm ra cách chiến thắng không chỉ đơn thuần là spam chiêu thức gây sát thương cao nhất. Tiếc rằng, mình không thể nói điều tương tự với hầu hết các kẻ thù thông thường. Đặc biệt, điều này trở nên rõ rệt nhất trong các khu vực đã được “Thanh tẩy” (Purified zones), nơi các bạn sẽ liên tục gặp 1-4 kẻ thù cùng loại. Những trận chiến này thường có thể vượt qua một cách khá vô thức chỉ bằng cách tấn công liên tục. Khi game hay thì rất hay, nhưng khi không thì lại hơi nhàm chán một chút.
Cảnh thanh tẩy với hiệu ứng Critic-Burnt trong OFF Remaster, thể hiện sự tàn khốc của combat
Nghệ thuật Thị giác: Vẻ đẹp Cổ điển hay Đã lỗi thời?
Trong khi rất nhiều yếu tố được nâng cấp trong bản remaster, thì phần hình ảnh lại không nằm trong số đó. Ước gì mình có thể nói rằng đồ họa của OFF vẫn “trẻ trung” như ngày đầu, nhưng thực tế là nó đã ít nhiều chịu ảnh hưởng của thời gian. Dù vậy, tựa game này vẫn giữ được một nét quyến rũ khó cưỡng mà chúng mình khó lòng phủ nhận được.
Các hoạt ảnh đơn giản, các sprite khá phẳng, nhưng chính những sprite cơ bản đó khi kết hợp với phong cách minh họa siêu thực vẽ tay lại tạo nên một sự tương phản tuyệt vời nhất có thể. Nó giống như một điều gì đó phi tự nhiên, không nên tồn tại, lại đang hiện diện ngay trước mắt chúng mình vậy.
Tuy nhiên, mình vẫn ước rằng bản remaster đã dành công sức lớn để vẽ lại và nâng cao độ phân giải cho tất cả các bức tranh vẽ tay. Bởi vì, đôi khi chúng có thể trở nên cực kỳ pixelated, đặc biệt là trong các đoạn cắt cảnh với những sơ đồ lớn trên màn hình. Dù sao thì, đây vẫn là một phong cách độc đáo đến khó tin, và đặc biệt là gần cuối game, nó đã phát triển thành một thứ mà mình chưa từng thấy ở bất kỳ tựa game nào khác. Chỉ cần một chút nâng cấp chất lượng nhỏ nữa thôi là nó đã trở nên hoàn hảo trong mắt mình rồi!
Phân cảnh cắt cảnh thể hiện Plastic Administration, một địa điểm quan trọng trong cốt truyện OFF Remaster
Cốt truyện “Ám ảnh” và Yếu tố Meta-Narrative
Cốt truyện của OFF là một trong số những câu chuyện game mà mình không thể nào nỡ lòng spoil cho bất kỳ ai chưa từng trải nghiệm. Đây là một trải nghiệm có một không hai trong đời, cần phải được chứng kiến trực tiếp để cảm nhận trọn vẹn.
Tuy nhiên, có một điều mình không cảm thấy áy náy khi tiết lộ, bởi vì nó đã được làm rõ ngay trong vài giây đầu tiên của game: đó là mối liên kết giữa người chơi và nhân vật chính mà tựa game này đã thiết lập, rất lâu trước khi bất kỳ tựa game hiện đại nào làm được điều tương tự. Có lẽ mình đã quá “nuông chiều” bởi những tựa game làm điều này tốt hơn nhiều như Deltarune, DDLC, và đặc biệt là OneShot. Vì vậy, mình cảm thấy rằng yếu tố meta-narrative trong OFF chỉ tồn tại vì nó “ngầu”, chứ không thực sự bổ sung thêm nhiều giá trị cho game.
Boss Japhet đang cố gắng nuốt chửng linh hồn trong một phân cảnh đáng sợ của OFF Remaster
Phần yếu tố meta gần cuối game thì khá mới lạ và có phần hấp dẫn, nhưng cốt truyện của game đã tự nó trở nên hoàn hảo nhờ vào việc xây dựng thế giới, các nhân vật, và cách mọi thứ được thực hiện, tạo nên một cảm giác, nói sao nhỉ, “lạ lùng” một cách khó tả. Việc người chơi là một phần của câu chuyện chỉ đơn thuần là không để Batter phải chịu trách nhiệm cho hành động của bạn. Điều này đã được thực hiện tinh tế hơn rất nhiều trong các tựa game sau này, và có lẽ sẽ tiếp tục được áp dụng một cách gián tiếp trong các game lấy cảm hứng từ OFF.
Mình nghĩ rằng đây là một bổ sung tốt nhờ sự độc đáo và tính mới lạ gần hai thập kỷ trước. Mình thực sự yêu thích câu chuyện tồn tại ngoài các yếu tố meta; chỉ là khía cạnh này chưa được tích hợp chặt chẽ như mình mong đợi.
Âm nhạc: Bản phối mới có thực sự thay thế bản gốc?
Trong khi phần lớn các yếu tố sáng tạo của game được giữ nguyên vẹn 100%, thì phần âm nhạc lại được phối lại (remixed) bởi nhiều nghệ sĩ mà các bạn có thể nhận ra từ các game indie khác.
Mình rất thích tất cả những bản phối lại này, và trong hầu hết trường hợp, mình thậm chí còn thích chúng hơn các bản nhạc gốc. Tuy nhiên, mình vẫn phải đặt câu hỏi: tại sao lại không có tùy chọn để phát nhạc nền gốc thay vì những bản remix này?
Trận chiến boss Dedan căng thẳng trong OFF Remaster, đòi hỏi chiến thuật hợp lý
Phong cách âm nhạc của Toby Fox và Nightmargin chắc chắn không phải là thứ để coi thường, nhưng hầu hết các bản remake của những tựa game kinh điển, có ảnh hưởng lớn, thường làm rất tốt điều này – cho phép người chơi tận hưởng trải nghiệm gần nhất với bản gốc nhất có thể.
Dù sao thì, soundtrack của game vẫn cực kỳ ấn tượng, với không khí công nghiệp, rùng rợn của hầu hết các bản nhạc được giữ nguyên vẹn. Đặc biệt, các bản nhạc chiến đấu thực sự là “bangers” mà mình thường xuyên nghe đấy!
Ngoài những vấn đề tiềm ẩn về bản quyền, nên có một cách nào đó để người chơi trải nghiệm game gần như nguyên bản, vì đây sẽ là cách duy nhất để nhiều người chơi game này.
Tổng kết: Vẫn là một Kiệt tác đáng để Thưởng thức!
Mình có thể đưa ra mọi lời phê bình mình muốn, đó là công việc của mình mà! Tuy nhiên, OFF là một trong những tựa game chỉ xuất hiện vài lần trong đời, một trong những trò chơi tác động đến chúng mình theo một cách rất riêng biệt, gần như không thể diễn tả bằng lời.
Nếu các bạn yêu thích bất kỳ tựa game nào mình đã nhắc đến trong bài đánh giá này, thì hãy dành thời gian để gặp gỡ “người ông Pháp” kỳ lạ của chúng đi, bởi vì ông ấy có “túi” mánh khóe riêng và rất thú vị để trò chuyện đấy!
Thật khó để mình có thể chấm điểm cho tựa game này. Đơn giản là mình yêu nó. Cũng giống như cách mình yêu OneShot và Undertale, và mình không thể đưa ra nhiều lời phê bình về những tựa game đó mà không cảm thấy như mình đang không thành thật với bản thân.
Màn hình tiêu đề của OFF Remaster, đánh dấu sự trở lại của tựa game indie kinh điển
Nếu gạt bỏ mọi cảm xúc và định kiến cá nhân, mình nghĩ đây chỉ là một game RPG ổn với nhạc nền và cốt truyện tuyệt vời. Nhưng theo một cách nào đó, nó đã kết nối hàng loạt tựa game đã định hình con người mình hôm nay, và cho mình bối cảnh để hiểu tại sao chúng lại như vậy.
OFF là một tựa game quan trọng, và mình nghĩ nó rất đáng để chơi. Ngay cả khi các bạn không phải là fan của các trận chiến RPG truyền thống hay những câu chuyện meta, thì đây vẫn là một trải nghiệm tuyệt vời, và nó thực sự đứng vững sau ngần ấy năm.
Mình cũng rất biết ơn khi bản remaster này không thay đổi quá nhiều, bởi vì nó thực sự không cần phải làm vậy. Đây dễ dàng là phiên bản tốt nhất của game, và việc đưa tác phẩm nghệ thuật này đến với nhiều người hơn là một nhiệm vụ mà Fangamer đã hoàn thành xuất sắc.
OFF có thể đã “cũ kỹ”, nhưng theo một cách quyến rũ, đáng yêu, giống như một chiếc đồng hồ quả lắc cổ kính vậy. Đó là thứ chúng mình cần phải trân trọng; bạn có thể tận hưởng sự tinh xảo trong chế tác của nó, và đó là nguồn cảm hứng cho rất nhiều thứ bạn yêu thích ngày nay. Bản remaster không thay đổi quá nhiều, nhưng đủ để “tút tát” và làm mới lại, khiến nó trở nên siêu dễ dàng để giới thiệu cho bất kỳ ai quan tâm muốn chơi game lần đầu, ngay cả với đồ họa hơi “cổ điển” và combat đôi khi lặp lại của nó. Đây chắc chắn là một kiệt tác, và là một tựa game xứng đáng được nhớ đến mãi mãi.
Bạn nghĩ sao về OFF Remaster? Liệu nó có đủ sức lay động trái tim game thủ Việt như đã từng làm với thế giới game indie? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
