Năm mươi năm trước, vùng đất Azuma tan vỡ thành hàng chục hòn đảo nổi lơ lửng sau thảm họa Celestial Collapse. Tệ hơn nữa, các “rune” – nguồn năng lượng duy trì thế giới – đang cạn kiệt dần. Với tư cách là Earthdancer, nhiệm vụ của bạn là hồi sinh các vị thần, phục hồi các rune và đảo ngược thảm họa sinh thái này.
Một mớ hỗn độn không nhỏ để một người hùng như bạn phải giải quyết, phải không?
Để mô tả một cách đơn giản, Rune Factory: Guardians of Azuma mang đến cảm giác pha trộn giữa Breath of the Wild và Stardew Valley. Về cơ bản, tựa game này là một game RPG hành động, nơi bạn khám phá các vùng đất, đánh bại những con trùm quái vật trong hành trình cứu thế giới.
Lớp “nhân” cốt lõi này được bao bọc bởi các yếu tố quản lý thị trấn, bắt quái vật, và một hệ thống hẹn hò (cùng với việc khám phá rất nhiều công thức nấu ăn). Mỗi yếu tố đều có những nét đặc trưng riêng, nhưng khi kết hợp lại, kết quả là một trải nghiệm khá “ngon miệng”.
Vòng Lặp Gameplay Gây Nghiện: Chuyến Phiêu Lưu Chạy Đua Với Thời Gian
Xây dựng thị trấn và khám phá thế giới trên không trong game Rune Factory Guardians of Azuma
Hệ thống giờ trong Guardians of Azuma tạo ra một vòng lặp gameplay gây nghiện kiểu “chơi thêm một ngày nữa”. Hoạt động theo thời gian thực, điều này đòi hỏi người chơi phải cân bằng các hoạt động dựa trên thời điểm quái vật xuất hiện, chu trình di chuyển của các NPC, và các sự kiện trong game.
Hơn nữa, mỗi khía cạnh của trò chơi đều mang lại phần thưởng khi bạn tham gia vào các hoạt động khác. Phiêu lưu không phải là cách kiếm tiền nhanh chóng, nhưng các mục tiêu thu thập vật phẩm sẽ mở khóa công thức mới cho các tòa nhà và trang bị. Xây dựng thị trấn sẽ thưởng cho bạn các chỉ số cộng thêm khi phiêu lưu. Hệ thống hẹn hò làm được cả hai, tăng chỉ số cho thành viên trong nhóm và cung cấp các công thức hữu ích.
Vòng lặp phản hồi theo chu kỳ này mang lại cảm giác tuyệt vời. Gần như mọi thứ bạn làm trong Guardians of Azuma đều thúc đẩy một yếu tố gameplay khác. Ngay cả khi một phần nào đó cảm thấy tẻ nhạt, ít nhất thì phần bạn yêu thích cũng nhận được phần thưởng tương ứng.
Hệ thống kỹ năng và điểm kinh nghiệm trong Rune Factory Guardians of Azuma
Ngoài việc tăng cấp khi đánh bại quái vật, bạn còn nhận được điểm kinh nghiệm kỹ năng (skill XP). Mỗi loại vũ khí và mỗi “hoạt động thực tế” đều có một cây kỹ năng với các lợi ích để mua bằng điểm XP này.
… vòng lặp phản hồi theo chu kỳ này mang lại cảm giác tuyệt vời …
Thật thú vị, việc chăn nuôi quái vật lại không có cây kỹ năng riêng, mặc dù đây là một tính năng đặc trưng của series Rune Factory. Điều này có thể là do tính năng kết bạn với quái vật chỉ được mở khóa ở Vùng Mùa Thu (Autumn Region), sau khoảng hơn 10 giờ chơi.
Quái vật gà Cluckadoo trong Rune Factory Guardians of Azuma
Điểm kinh nghiệm này được bổ sung bởi “XP đa năng” (all-purpose XP) tạo ra từ các hoạt động hàng ngày của bạn, mà bạn có thể sử dụng ở bất cứ đâu. Điều này đóng góp vào vòng lặp gameplay tổng thể bằng cách giúp bạn “bù đắp” cho các kỹ năng chưa được sử dụng hoặc mới học. Hoặc, bạn có thể tích trữ XP đa năng để mua các lợi ích mạnh mẽ nhanh hơn.
Hệ thống XP linh hoạt này là một điểm thiết kế đáng yêu. Nó khuyến khích người chơi đưa ra những lựa chọn có ý nghĩa, đồng thời giảm bớt việc phải “cày cuốc” quá nhiều. Với tốc độ chậm rãi nhưng đều đặn, XP đa năng giúp mỗi ngày trong game đều mang lại cảm giác hài lòng.
Khám Phá Thế Giới Azuma Đầy Hứa Hẹn (Nhưng Có Điểm Trừ)
Khám phá và di chuyển trên không trong thế giới mở của Rune Factory Guardians of Azuma
Các hòn đảo của Azuma được thiết kế cho khám phá tự do. Các khu vực có kích thước khác nhau, tập trung mạnh vào bốn “vùng” lớn kết nối với nhiệm vụ hồi sinh các vị thần theo mùa. Mỗi vùng đều có cấu trúc mở, và có ít nhất một khu vực phụ tuyến tính hơn – đó là các dungeon trùm tiêu chuẩn của bạn.
Guardians of Azuma khuyến khích khám phá bằng nhiều loại vật phẩm sưu tầm. Tương tự như các game Zelda hoặc Metroidvania, bạn sẽ thường quay lại một khu vực trước đó và sử dụng các công cụ mới để thu thập những mục tiêu còn sót lại.
Bản đồ khu vực Mùa Xuân (Spring Region) trong game Rune Factory Guardians of Azuma
Tuy nhiên, sự tập trung mạnh vào khám phá này lại bị ảnh hưởng đáng kể bởi bản đồ của game. Hầu hết mọi thứ bạn muốn tìm kiếm đều được đánh dấu trên bản đồ, cho phép bạn chỉ cần chạy ngang qua và nhặt chúng lên.
Mặc dù tôi không chắc chúng ta cần những cuộc săn lùng gây bực bội của thập niên 90 – nhìn vào Gold Skulltulas của Zelda đấy – nhưng bản đồ này chắc chắn làm hỏng đi một phần sự thú vị. Mặt khác, ở các vùng sau, việc đến được một vật phẩm sưu tầm thường là một thách thức.
Thành thật mà nói, cơ chế leo trèo/nhảy (platforming) hơi “cà giật” (jank). Những cú nhảy hiếm khi cảm thấy hoàn toàn bất khả thi, nhưng một số lại khá khó chịu. Ví dụ, đôi khi bạn phải đoán góc nhảy vì camera bị che khuất bởi một bụi cây.
Cơ chế leo trèo và tiếp đất trong Rune Factory Guardians of Azuma
Mặt tích cực là bạn hoàn toàn có thể “Skyrim” (leo trèo ở những nơi không hẳn được thiết kế để leo) xung quanh một số chướng ngại vật. Một số khoảnh khắc thỏa mãn nhất của tôi trong Guardians of Azuma là thực hiện được những cú nhảy mà rõ ràng tôi đáng lẽ phải quay lại sau khi mở khóa kỹ năng lướt (gliding).
Chiến Đấu: Đơn Giản Nhưng Đủ Thú Vị Ở Độ Khó Cao Hơn
Một số boss trùm trong Rune Factory Guardians of Azuma như Sói Trắng và Cây Quỷ Ám
Ngược lại, hệ thống chiến đấu trong Guardians of Azuma khá đơn giản. Vì game cung cấp ba mức độ Easy, Balanced và Hard, ban đầu tôi đã chơi ở mức “Balanced” để cảm nhận trải nghiệm mà game muốn mang lại.
Sau khoảng 20 giờ chơi, tôi chỉ dùng chính xác hai vật phẩm tiêu hao trong các trận đấu trùm. Vì vậy, tôi đã tăng độ khó lên “Hard”, và… nó ổn hơn một chút? Tôi không phải là một game thủ “Soulslike”, nhưng chơi ở mức Hard ít nhất tôi phải chú ý đến máu (HP) của các thành viên trong nhóm.
Tuy nhiên, liệu Guardians of Azuma có cần phải khó? Trong một môi trường mà các game “clone của FromSoft” và rogue-like vẫn tiếp tục phát triển mạnh, dễ dàng cho rằng “ừ, game hay thì phải có thử thách”.
Tôi không đồng ý. Độ khó Hard cảm thấy tốt trong game này bởi vì độ khó tăng thêm buộc bạn phải sử dụng các vật phẩm tiêu hao được sản xuất từ thị trấn của bạn. Điều đó đóng góp vào vòng lặp tổng thể. Mặc dù mức độ Hard của game này đáng lẽ nên là mặc định, Guardians of Azuma sẽ không có lợi gì khi trở nên khó hơn nữa.
Chiến đấu chống lại boss Sói Trắng trong Rune Factory Guardians of Azuma
Một điểm yếu đáng kể hơn là sự đơn giản của chiến đấu. Vũ khí chính của bạn được mô tả là có “combo” chỉ đơn giản là nhấp Chuột Trái bốn lần (hoặc nút tương ứng trên tay cầm). Bạn có thể giữ nút để sạc đòn tấn công, và có thể nhận được đòn “ultimate” gây thêm sát thương khi nhấp lần thứ năm. Bạn tránh đòn tấn công bằng cách nhấn Shift để né (dodge), nếu căn thời gian chính xác sẽ tạo ra một khoảng “bullet time” để phản công.
Khi tiến bộ, bạn sẽ nhận được các “Thánh Vật Thiêng Liêng” (Sacred Treasures) thuộc các nguyên tố, được kích hoạt bằng Chuột Phải (và cũng có “combo” tương tự). Sacred Treasures gây ra lượng sát thương lớn, nhưng cũng tốn điểm rune (RP) để kích hoạt.
Chiến đấu giúp tích lũy thanh Spirit, có thể dùng để kích hoạt phép thuật của Sacred Treasure. Chúng rất thú vị và tuyệt vời, nhưng tôi… thường xuyên quên mất sự tồn tại của chúng. Tôi đã vô tình tiêu diệt trùm đầu tiên chỉ bằng một đòn Flower Storm của Trống Đất (Earth Drum), nhưng các phép thuật sau đó lại không phát huy nhiều tác dụng nữa.
Làm choáng boss Cửu Vĩ Hồ (Nine-Tails) trong trận chiến Rune Factory Guardians of Azuma
Kết hợp lại, mỗi trận chiến đều mang lại cảm giác khá giống nhau. Boss sẽ báo trước các đòn tấn công diện rộng (AOE) và có một thanh Stun gauge. Khi thanh này đầy, boss sẽ bị tê liệt và nhận thêm sát thương. Do đó, chiến thuật chiến đấu duy nhất trong Guardians of Azuma là “spam Chuột Trái cho đến khi boss bị choáng, sau đó chạy vào và spam Chuột Phải”.
Ở độ khó cao hơn, lượng máu và sát thương tăng thêm của kẻ địch làm cho chiến đấu thỏa mãn hơn vì bạn không thể “tank” sát thương một cách mù quáng. Việc né đòn trở nên quan trọng. Ngay cả khi nó không quá tệ, chiến đấu trong Guardians of Azuma thiếu tính năng động hoặc đa dạng.
Cốt Truyện và Nhân Vật: Phong Cách Anime Điển Hình
Nhân vật Suzu trong game Rune Factory Guardians of Azuma
Đoạn hội thoại này xảy ra trong vòng 10 phút đầu tiên khi bắt đầu chơi mới.
Cốt truyện và bối cảnh của Guardians of Azuma mang đậm phong cách Nhật Bản một cách không che giấu. Nếu bạn thích các mô-típ (trope) anime và chủ đề Shinto, đây là “món ăn tinh thần” dành cho bạn. Nếu không yêu thích văn hóa Nhật Bản, có lẽ game này sẽ khó để làm bạn hài lòng.
Nói một cách nhẹ nhàng, phần mở đầu cốt truyện… khá “gượng”. Tám NPC chính được giới thiệu trong chưa đầy một giờ – và tất cả họ đều có thể trở thành thành viên trong nhóm. Dàn nhân vật đông đảo có thể rất tuyệt vời, nhưng tốc độ nhanh chóng này làm mờ ranh giới giữa hình mẫu (stereotype) và biếm họa (caricature).
Nhân vật Murasame trong Rune Factory Guardians of Azuma
Sau khi hoàn thành Vùng Mùa Xuân (khoảng năm giờ chơi), tôi có một cái nhìn khá tiêu cực về cách viết của game. Có lẽ đó là một dạng hội chứng Stockholm, nhưng tôi cảm thấy việc khắc họa nhân vật và đối thoại đã được cải thiện khi tôi chơi sâu hơn.
Bỏ qua phần mở đầu thô cứng, dàn nhân vật đông đảo hoạt động hiệu quả khi cả bốn vùng đều được mở khóa. Các NPC thường xuyên di chuyển đến các ngôi làng khác, thiết lập mối quan hệ, gặp gỡ trong các sự kiện và tuân theo lịch trình riêng của họ. Phải mất một thời gian, nhưng thế giới trở nên sống động hơn khi dàn nhân vật mở rộng.
Nếu bạn thích các mô-típ anime … game này là món ăn tinh thần của bạn.
Các “nhiệm vụ gắn kết” (Bonding quests) làm sâu sắc thêm sự khắc họa của các NPC có thể hẹn hò. Về cơ bản, đây là các phân cảnh hài hước hoặc kịch tính với một cốt truyện ngắn gọn, xen kẽ bởi một nhiệm vụ tìm đồ (fetch quest) hoặc một trận đấu trùm. Mặc dù các nhân vật phần lớn vẫn là các hình mẫu, nhưng những nhiệm vụ này đã thành công trong việc làm phong phú thêm họ bằng động lực và cảm xúc.
Cảnh nhân vật Matsuri ôm trong Rune Factory Guardians of Azuma
Công bằng mà nói, tôi khó lòng không so sánh các yếu tố hẹn hò của Guardians of Azuma với hệ thống hẹn hò trong Persona 5. Và đó là một tiêu chuẩn rất cao.
Cách kể chuyện của Guardians of Azuma đôi khi ở mức trung bình – đặc biệt là ở phần đầu – nhưng nó dễ dàng ngang tầm với một bộ anime shonen điển hình. Phần viết thường tốt hơn, và chắc chắn ít “cringey” hơn.
Các diễn viên lồng tiếng Anh xứng đáng nhận được lời khen ngợi nghiêm túc. Diễn xuất của họ sử dụng toàn bộ dải cảm xúc, thêm sự hài hước, trang nghiêm và tình cảm xuyên suốt trò chơi. Diễn xuất lồng tiếng xuất sắc của Guardians of Azuma củng cố toàn bộ trải nghiệm game.
Tóm lại:
Mặc dù các yếu tố gameplay riêng lẻ vẫn còn những khuyết điểm đáng chú ý, Rune Factory: Guardians of Azuma đã khéo léo đan xen chúng lại với nhau thành một vòng lặp gây nghiện đầy thú vị. Tựa game này đã rất, rất gần với việc trở thành một game RPG ngoạn mục. Đây là một ví dụ thực sự ấn tượng về việc “tổng thể lớn hơn các phần cấu thành”. Đối với tôi, đó là một game RPG cuối tuần tuyệt vời – một tựa game thư giãn sẽ khiến bạn chơi “thêm một ngày nữa” hàng giờ liền. Nếu sự kết hợp giữa Zelda và Stardew Valley nghe có vẻ thú vị với bạn, tôi khuyên bạn nên thử Guardians of Azuma. Nếu combo đó không làm bạn hào hứng, hãy bỏ qua.
Bạn đã sẵn sàng dấn thân vào thế giới Azuma đầy thử thách và quyến rũ chưa? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về tựa game này dưới phần bình luận nhé!
