Khi bắt đầu một tựa game spin-off, tôi thường giữ tâm thế không kỳ vọng quá nhiều vào sự đồ sộ như phiên bản gốc, đồng thời hy vọng tìm thấy những điểm liên hệ hoặc tương đồng thú vị. Đây không phải là một quy tắc bất di bất dịch, nhưng thông thường, một spin-off khó lòng hấp dẫn bằng các phiên bản chính, có thể do hạn chế về ngân sách, đội ngũ phát triển mới, hoặc nhiều yếu tố khác.
Tuy nhiên, luôn có những ngoại lệ chứng minh điều ngược lại. Trong lĩnh vực JRPG spin-off, ví dụ điển hình nhất nằm ngay trong series Shin Megami Tensei. Thực vậy, series Persona vốn xuất phát từ SMT nhưng cuối cùng lại trở nên nổi tiếng và thành công vượt trội hơn cả series đã khai sinh ra nó.
6 Best ATLUS Franchises, Ranked
Vì vậy, dù cố gắng giữ kỳ vọng ở mức thấp, trong tôi vẫn le lói hy vọng: “Liệu RAIDOU Remastered có thể trở thành một tựa game xuất sắc, giống như cách các game JRPG học đường khác của Atlus đã làm được không?”.
Sau khi dành 35 giờ để hoàn thành trò chơi, tôi phải nặng lòng thừa nhận rằng, thật không may, phiên bản hành động Devil Summoner này vẫn chưa đủ sức để trở thành một hiện tượng như những “người anh em” của nó.
Dẫu vậy, điều đó không có nghĩa đây là một game dở. Nó là một tựa game “chân thực”, và có lẽ sẽ làm hài lòng những người hâm mộ SMT cuồng nhiệt. Nhưng đối với những ai chỉ đơn giản muốn tìm một game hành động RPG mới hay, đây có thể không phải lựa chọn tốt nhất. Hãy cùng tôi đi sâu hơn, tôi sẽ giải thích rõ hơn cùng với biểu tượng ngôi sao năm cánh đảo ngược.
Nhật Bản của RAIDOU: Một Thế Giới Khác Lạ
Mèo Gouto – Người bạn đồng hành thông thái trong RAIDOU Remastered
Tựa game có cái tên khá dài RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army lấy bối cảnh tại một Nhật Bản hư cấu nhưng vẫn tôn trọng lịch sử thật của đất nước này. Khác biệt lớn nhất là lũ quỷ (demons) có ảnh hưởng đến xã hội, trong khi người dân bình thường hoàn toàn không hay biết. Khá giống với thực tế của chúng ta, chỉ khác là ở đây, lũ quỷ khá lộ liễu.
Game bắt đầu bằng việc giới thiệu nhân vật chính trầm lặng của chúng ta, một học sinh 16 tuổi đang ở giai đoạn cuối của khóa huấn luyện Devil Summoner. Nếu vượt qua bài kiểm tra cuối cùng này, đồng thời là phần hướng dẫn hệ thống chiến đấu và bắt quỷ, cậu sẽ nhận danh hiệu Raidou Kuzunoha. Devil Summoner về cơ bản là một đặc vụ bóng tối, người (đáng lẽ) phải ngăn chặn sự can thiệp của quỷ vào xã hội loài người.
Sau khi phần mở đầu này kết thúc, một đoạn tóm tắt sự kiện nhanh xuất hiện trên màn hình đen, và chúng ta được đưa tới Tokyo, hay còn được gọi là The Capital (Kinh đô) trong game. Raidou trở thành học việc tại văn phòng thám tử Narumi, nơi chuyên giải quyết các vụ án siêu nhiên.
Khi một nữ sinh trung học gọi điện cầu cứu văn phòng, nhưng rồi bị lũ quỷ bắt cóc ngay trước mắt chúng ta, cốt truyện chính của game bắt đầu: đã đến lúc đi tìm cô gái mất tích.
Ngay lập tức, có hai điều tôi thực sự thích ở RAIDOU Remastered, nhưng tôi biết chúng có thể là điểm trừ đối với nhiều người. Mọi thứ diễn ra trong game đều được ghi lại trong Sổ nhật ký Thám tử (Detective Journal) bởi Gouto, người bạn đồng hành là một chú mèo biết nói. Gouto vừa là người hướng dẫn, vừa là người phát ngôn cho nhân vật chính trầm lặng của chúng ta.
Sổ nhật ký Thám tử của Raidou, nơi ghi lại các vụ án trong game
Cuốn nhật ký không chỉ tóm tắt các sự kiện đã qua mà còn cung cấp mô tả về mọi nhân vật quan trọng chúng ta gặp gỡ. Nó giải thích các thuật ngữ cả trong game lẫn lịch sử Nhật Bản để giúp người chơi nắm bắt thông tin. Tuy nhiên, tính năng này chưa hoàn hảo vì nhiều yếu tố trong văn hóa dân gian Nhật Bản vẫn còn xa lạ với tôi, và tôi phải tìm kiếm trên Google để hiểu rõ hơn. Dù vậy, điều này không quá nghiêm trọng đến mức ảnh hưởng đến việc hiểu cốt truyện.
Một điểm sáng khác là cách yếu tố trinh thám và siêu nhiên được lồng ghép mượt mà với sức mạnh của Devil Summoner để thúc đẩy cốt truyện. Khi điều tra các vụ án, cả gia đình nạn nhân lẫn cảnh sát đều không sẵn lòng chia sẻ thông tin với bất kỳ văn phòng thám tử nào.
Tuy nhiên, ngoài thực địa, chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của quỷ để đọc suy nghĩ của một số NPC hoặc thao túng cảm xúc của họ, khuyến khích họ tiết lộ những manh mối mà lẽ ra họ sẽ không chia sẻ.
Tôi thấy cơ chế này vô cùng khéo léo. Ban đầu, không có chi tiết cốt truyện nào cảm thấy gượng ép. Tôi khám phá ra sự thật đằng sau các vụ án vì tôi có thể “vào” trong tâm trí mọi người, chứ không phải họ tự nguyện chia sẻ thông tin với một thám tử “non choẹt”. Vì quỷ vô hình đối với người thường, tôi thậm chí có thể cử chúng đi điều tra một mình để “do thám” những căn phòng cấm, điều này càng củng cố sự kết hợp giữa công việc thám tử và sự trợ giúp từ thế giới ngầm.
Raidou sử dụng sức mạnh demon để điều tra hiện trường vụ án
Thế nhưng, game đã không khai thác hết tiềm năng của yếu tố “thám tử quỷ” này, và cách thực hiện trở nên hời hợt chỉ sau vài giờ chơi. Chẳng mấy chốc, mọi thứ chỉ còn đơn giản là thao túng cảm xúc của ai đó cho đến khi họ chịu nói ra hoặc đọc suy nghĩ của họ. Vấn đề là, bạn thậm chí không thể làm điều đó với tất cả NPC, chỉ với một số ít hoặc những người liên quan đến cốt truyện chính.
Tệ hơn nữa, có những lúc game hoàn toàn “quên” mất cơ chế này, chẳng hạn như khi một sĩ quan quân đội thản nhiên tiết lộ mọi kế hoạch bí mật của quân đội cho một học sinh ngẫu nhiên chỉ vì họ nghĩ tôi đang đi “phượt”.
Và vấn đề này kéo dài cho đến tận cuối câu chuyện. Điều lẽ ra có thể là một cốt truyện trinh thám hấp dẫn, kỳ bí lạ lùng và được hỗ trợ bởi các thế lực siêu nhiên, lại bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho một câu chuyện “quá lố” mà không có lý do chính đáng.
Trải nghiệm chứng kiến quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản thực sự rất lôi cuốn.
Một số tình tiết cốt truyện bắt đầu bị gượng ép chỉ để đẩy mọi thứ đi tiếp. RAIDOU được chia thành 12 tập (episodes), và cho đến khoảng nửa game, tôi vẫn thực sự tò mò về những gì đang diễn ra, thậm chí còn bị mê hoặc. Nhưng từ thời điểm đó trở đi, tựa JRPG này bắt đầu pha trộn những yếu tố hoàn toàn vượt ra ngoài sự tin tưởng của tôi. Tôi rất muốn kể cho bạn nghe đó là gì, nhưng những tiết lộ (spoilers) đó sẽ phá hỏng hoàn toàn cảm giác của bạn, hoặc nếu bạn sợ spoiler như tôi, có lẽ bạn sẽ “xử” tôi mất.
Một đoạn cutscene trong phiên bản RAIDOU Remastered
Và đó thật đáng tiếc. Việc chứng kiến quỷ ảnh hưởng đến xã hội Nhật Bản thực sự rất lôi cuốn. Sự ảnh hưởng này, dù vô hình, lại lớn đến mức kéo dài thời đại Taisho đến năm 1932, trong khi ở dòng thời gian thực tế của chúng ta, nó kết thúc vào năm 1926. Tôi có thể thấy cả những thay đổi nhỏ lẫn lớn do quỷ thúc đẩy.
8 Best JRPGs That Are Fun Immediately
Đôi khi, sự ghen tỵ và bộc phát tức giận của một công nhân mất việc vì tiến bộ công nghệ chỉ là một con quỷ đang hút năng lượng từ nỗi lo lắng dai dẳng của họ. Một khi tôi xử lý con quỷ đó, người công nhân tương tự sẽ lấy lại động lực để nâng cao kỹ năng và thích ứng với thời hiện đại.
Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng khi RAIDOU giữ cho cốt truyện của mình “chân thực”, nó đã giữ được sự quan tâm của tôi và thúc đẩy tôi tiến lên. Nhưng khi nó trở nên quá tham vọng, khám phá những chủ đề vượt xa phạm vi của chính nó, nó hoàn toàn mất phương hướng và không còn ý nghĩa nữa.
Quy mô sự kiện cuối game quá hoành tráng chỉ để phô trương, thiếu chiều sâu, chỉ vì mục đích “làm lớn”. Thật lòng mà nói, đây là điểm khá điển hình của các JRPG. Tôi đã “miễn nhiễm” với cốt truyện mà một nhóm thiếu niên đánh bại Thượng đế, nhưng ít nhất một số game trong số đó vẫn có lý do phần nào hợp lý để mức độ rủi ro leo thang đến vậy.
Lần Đầu Tiên Thử Sức với Action RPG trong SMT
Giao diện chiến đấu hành động trong RAIDOU Remastered
Tuy nhiên, một tựa JRPG không chỉ được tạo nên từ cốt truyện. Một trong những khác biệt chính của RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army so với Shin Megami Tensei là nó là một action RPG, trong khi các game khác đều là turn-based (theo lượt). Để tôn vinh tiền bối của mình, tựa JRPG này đã kế thừa nhiều cơ chế và yếu tố từ SMT, chẳng hạn như bắt và dung hợp quỷ, và khai thác điểm yếu nguyên tố của kẻ địch.
Tôi không kỳ vọng một nhịp độ chiến đấu mượt mà hoặc dồn dập như các series action RPG chuyên sâu. Nhưng vì dù sao cũng đang chơi nó, tôi muốn một game có thể giữ chân tôi trong suốt 30 giờ trải nghiệm.
Một mặt, hệ thống chiến đấu của RAIDOU đủ năng lực, hoàn thành tốt những gì nó đặt ra và không hề thua kém một vài tựa [action RPG “tân binh”](). Mặt khác, nó làm được điều đó bằng cách đi theo lối mòn và bám vào những điều cơ bản, khiến nó trở nên lặp đi lặp lại đến khó chịu sau một thời gian.
Trong trận chiến, chúng ta chỉ điều khiển nhân vật chính, Raidou. Một nút thực hiện các đòn tấn công nhanh với sát thương thấp, và nút còn lại thực hiện các đòn tấn công chậm, gây sát thương lớn. Bạn có thể gán ba kỹ năng hoặc phép thuật vào các phím tắt, sử dụng mà không tốn tài nguyên nhưng có thời gian hồi chiêu. Có các nút riêng để né tránh, đỡ đòn, nhảy và bắn súng – giúp làm chậm chuyển động của quỷ bay trong chốc lát.
Raidou sử dụng súng để tấn công quỷ trên không
Các combo tấn công nhanh và chậm đều giống nhau từ đầu đến cuối, chỉ khác biệt nhỏ nếu bạn chế tạo vũ khí khác. Có ba loại vũ khí: kiếm, giáo và rìu, làm thay đổi combo tấn công mạnh. Kiếm cân bằng, giáo nhanh hơn, rìu chậm hơn, với sát thương tương ứng tỷ lệ nghịch với tốc độ tấn công của chúng.
Và đó là tất cả. Đó là các lệnh chiến đấu của bạn. Một số kỹ năng hơi khác so với thông thường, như buff hoặc tấn công diện rộng, nhưng nhìn chung, đó là một vòng lặp gameplay khá đơn giản. Khá nhàm chán khi nhìn nhận một cách độc lập hoặc so sánh với các action RPG phức tạp hơn phải không? Đó là lúc hai cơ chế cốt lõi của SMT phát huy tác dụng: quỷ và điểm yếu nguyên tố.
Raidou có thể triệu hồi tối đa hai con quỷ vào trận chiến, và chúng sẽ hành động tự động. Bạn có thể mở menu và chọn phép thuật chúng sẽ sử dụng, nhưng tốt nhất là để chúng hành động tự do vì AI đáng ngạc nhiên là khá thông minh, luôn hồi máu đúng lúc hoặc liên tục tấn công vào điểm yếu của kẻ địch. Khi quỷ sử dụng phép thuật, chúng tiêu tốn MAG, tài nguyên tương đương với MP của Raidou. Để phục hồi MAG, bạn cần thực hiện các đòn tấn công nhẹ bằng kiếm. Tấn công mạnh gây sát thương lớn hơn nhưng không phục hồi MAG.
10 Easiest JRPGs To Pick Up & Play
Điều này tạo ra một cân bằng chiến đấu rất năng động, liên tục buộc tôi phải sử dụng toàn bộ “vũ khí” của mình. Nếu tôi chỉ tập trung vào tấn công mạnh, quỷ của tôi sẽ trở thành những “bao cát” di động, và nếu tôi chỉ dùng tấn công nhẹ, chúng sẽ có MAG để dùng phép, nhưng sát thương của tôi lại thảm hại. Tuy nhiên, vì SMT phụ thuộc rất nhiều vào hệ thống điểm yếu nguyên tố, điều này đã mở ra cánh cửa khiến hầu hết các trận chiến của tôi trở nên quá dễ dàng – và đôi khi khá nhàm chán.
Press Turn Phiên Bản Hành Động: Stun Lock và Boss Fight
Trong SMT, hệ thống chiến đấu được gọi là Press Turn. Khi bạn tấn công trúng điểm yếu của kẻ địch, bạn sẽ có thêm một lượt đi. Vì RAIDOU Remastered là một game hành động, họ đã điều chỉnh hệ thống để việc tấn công điểm yếu sẽ gây choáng kẻ địch, cho phép tôi có một khoảng thời gian để liên tục tấn công chúng trong suốt thời gian choáng. Với kẻ địch thông thường, đây là một chiến thuật hiệu quả đến mức “phá game”.
Gặp kẻ địch yếu với nguyên tố Lửa? Tôi sẽ trang bị một phép Lửa cho Raidou và triệu hồi hai con quỷ có cùng nguyên tố trong bộ kỹ năng của chúng (game cho phép bạn đổi quỷ ngay trong trận chiến), và thế là xong. Kẻ địch sẽ bị choáng liên tục trong suốt trận đấu. Tôi chỉ việc spam tấn công nhanh bằng kiếm để giữ MAG đầy đủ, và chúng hoàn toàn bất lực.
Hầu hết các trận chiến thông thường diễn ra theo cách này: Tôi sẽ phát hiện kẻ địch trên bản đồ, tấn công trước để có lợi thế, và “giáng đòn công lý thiêng liêng” lên bộ mặt quỷ quái của chúng, khiến chúng bị choáng liên tục cho đến khi chúng “ăn năn”.
Tựa JRPG này đã cố gắng cân bằng điều này trong các trận đấu boss, đó là điểm sáng của hệ thống chiến đấu. Nhiều boss có một thanh khiên, giảm đi mỗi khi bị tấn công vào điểm yếu. Khi khiên vỡ, phép thuật tiếp theo sẽ gây choáng cho chúng, và khi chúng hồi phục, khiên sẽ tái tạo. Lặp đi lặp lại. Ít nhất thì trong các trận boss, tôi thực sự có thể né tránh và chiến đấu đúng nghĩa, thay vì chỉ là một trận “độc diễn” một chiều.
Niềm Vui Bất Tận từ Hệ Thống Dung Hợp Quỷ
Giao diện hệ thống dung hợp quỷ trong game RAIDOU Remastered
Tuy nhiên, tất cả những điều này là dành cho những người chơi đã quen thuộc với JRPG. Tôi có thể thấy một số người mới bắt đầu sẽ cố gắng “hardcore” chiến thắng chỉ bằng cách tấn công kiếm hoặc kỹ năng không trúng điểm yếu. Game có cung cấp các hướng dẫn chi tiết chỉ ra cách tiếp cận lý tưởng, nhưng thôi, ai cũng biết rằng người chơi trung bình không mấy quan tâm đến chúng.
Việc kết hợp một tiên nữ và một con búp bê gỗ để tạo ra một con thủy quái là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU.
Có ba cách để tiến triển trong game: tăng cấp (level up), bắt quỷ mới (confining demons), hoặc dung hợp hai con quỷ thành một con hoàn toàn mới. Dung hợp là phương pháp yêu thích của tôi vì “đứa con” có thể kế thừa phép thuật cũng như kỹ năng bị động của “cha mẹ”, nhận thêm điểm thưởng vào chỉ số tổng thể, và quan trọng nhất là, nó chỉ đơn giản là vui.
Một trong những lý do lớn nhất tôi yêu thích JRPG là hệ thống tiến triển độc đáo của chúng và cảm giác “dopamine rush” mỗi khi tôi thấy các con số tăng lên. Việc kết hợp một tiên nữ và một con búp bê gỗ để tạo ra một con thủy quái (hydra) là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU. Không quá vui khi con quỷ được tạo ra lại là Mara. Đừng tìm kiếm trên Google nhé. Tôi đã cảnh báo rồi đấy.
Tôi không chơi game một cách hoàn toàn có chiến lược dài hạn hay liên tục cố gắng kế thừa những kỹ năng bị động và kỹ năng tốt nhất để phối hợp. Điều tôi thực sự muốn là những con quỷ có thiết kế “ngầu” và HP cao hơn những con trước. Chỉ vậy thôi đã đủ làm tôi hài lòng rồi.
Kết quả sau khi dung hợp hai loại quỷ khác nhau
Thật ra, mỗi con quỷ tôi sở hữu đều mang theo một phép thuật của mỗi nguyên tố, điều này tự nhiên trở thành một chiến lược “bất bại” trong bất kỳ trận chiến nào. Nhưng một khi tôi đạt mức độ trung thành tối đa của chúng, lại là lúc chúng lên “bàn thí nghiệm” – xin chúc mừng, bạn vừa được thăng chức thành vật liệu chế tạo cho con quỷ “khủng” tiếp theo của tôi.
Hệ thống tiến triển của RAIDOU, đặc biệt là dung hợp, chính là thứ giữ chân tôi hàng giờ trong tựa JRPG này. Tôi cảm thấy mình đang tiến bộ trong cốt truyện và qua các màn chơi – mà nhân tiện, các màn chơi được tái sử dụng khá nhiều vì tôi đoán game có ngân sách hạn chế – đơn giản chỉ vì tôi muốn lên cấp, tìm quỷ mới và dung hợp chúng nhiều hơn nữa.
Việc lấp đầy Devil Chart giống như sưu tập album sticker World Cup là một trong những “thói xấu” chơi game lớn nhất và không thể chối cãi của tôi, và là thứ khiến tôi giải trí trong một thời gian dài, bất kể phạm vi tổng thể của game có thực sự tốt hay không.
Bản Remaster: Lột Xác Hay Chỉ Là Trang Điểm?
Khung cảnh thành phố Capital với kiến trúc thời Taisho trong game
Mặc dù RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là một bản remaster, tôi cần giải thích nó so với các tựa JRPG phát hành ngày nay như thế nào, vì nó ban đầu ra mắt vào năm 2006.
Hình ảnh của nó, dù đã được làm mới, vẫn không thể sánh bằng các bản phát hành hiện đại. Đây là một sự nâng cấp đáng kể so với phiên bản PS2, nhưng đồ họa của nó chỉ ở mức “tiêu chuẩn” nhất có thể đối với một game từ nhà phát triển danh tiếng. Các đoạn cắt cảnh (cutscenes) trông hơi nhòe, như thể một AI đã cố gắng cải thiện chúng, và việc đồng bộ lồng tiếng Anh thì quá tệ và gây mất tập trung nghiêm trọng. Tuy nhiên, trong game, việc đồng bộ lại hoàn hảo.
Phần nhạc nền rất ổn, pha trộn giữa rock, jazz và không khí siêu nhiên – điều mà Atlus rất giỏi thực hiện. Dù vậy, không có nhiều biến tấu lắm. Tôi dành phần lớn thời gian nghe nhạc nền chiến đấu, vốn khá “cháy” mặc cho những bình luận không ngừng từ người bạn đồng hành mèo đáng mến, Gouto.
Cuối cùng, bản spin-off này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei cuồng nhiệt hơn.
Tôi không thể nói chính xác tất cả những cải tiến chất lượng cuộc sống (quality-of-life) trong RAIDOU Remastered so với phiên bản PS2 là gì, nhưng game có gợi ý về chúng trong phần hướng dẫn. Có những tính năng hiện đại như autosave (tự động lưu) và fast travel (di chuyển nhanh), vốn luôn được chào đón, cũng như việc tự động luân chuyển quỷ để thực hiện các hành động ngoài bản đồ.
Nhân vật cô gái bị bắt cóc, khởi đầu cho cốt truyện game
Trước đây, bạn phải triệu hồi từng con một để tìm ra liệu hiệu ứng của chúng, như đọc suy nghĩ hay “thổi bùng tinh thần” của NPC, có thực sự hoạt động hay không. May mắn thay, điều đó đã được loại bỏ vì việc quản lý đủ loại quỷ với các khả năng ngoài chiến đấu khác nhau đã đủ tẻ nhạt rồi. Nếu tôi phải đoán mò mà không có giao diện hỗ trợ con nào có “phẩm chất thám tử” phù hợp, chắc tôi sẽ “phát điên” mất.
Nhìn chung, RAIDOU là một bản remaster đúng nghĩa. Hình ảnh được làm lại, cập nhật chất lượng cuộc sống để gần với tiêu chuẩn hiện đại, và có lẽ một vài điều chỉnh dựa trên phản hồi từ bản gốc. Tuy nhiên, ngay cả tất cả những bổ sung này cũng không đủ để che giấu sự thật rằng, cuối cùng, bản spin-off này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei cuồng nhiệt hơn.
Tổng kết
RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là định nghĩa của một tựa game đạt điểm 7 trên 10 một cách vững chắc. Mọi thứ nó đặt ra, nó đều hoàn thành, nhưng theo cách khiêm tốn nhất có thể. Đó là một action RPG đơn giản với các yếu tố của Shin Megami Tensei, như quỷ và cơ chế Press Turn được chuyển thể, và nó không dám vượt ra ngoài giới hạn đó. Tuy nhiên, sự kết hợp giữa yếu tố điều tra và sức mạnh siêu nhiên lẽ ra có thể thúc đẩy cốt truyện của nó và biến một tựa game bình thường trở thành một spin-off xuất sắc, nhưng cuối cùng nó đã không đạt được. Tôi chỉ khuyến khích RAIDOU Remastered cho những fan cuồng của SMT, trong khi những người chơi JRPG khác có lẽ nên hoãn việc “nhập môn” vào một giáo phái quỷ ám khi giá vé vào cổng rẻ hơn.
Hình ảnh key art chính của game RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army
Bạn nghĩ sao về RAIDOU Remastered? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn dưới phần bình luận!
