Không cần phải vòng vo: ngay tại thời điểm này, tôi có thể tuyên bố rằng Clair Obscur: Expedition 33 là ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Game của Năm. Đây là một khẳng định táo bạo, nhưng hoàn toàn xứng đáng với một tựa game cũng táo bạo không kém. Clair Obscur là một thành tựu sánh ngang với những tựa game RPG xuất sắc nhất từng được tạo ra, như một lá thư tình gửi đến những tác phẩm kinh điển của thể loại trong quá khứ, đồng thời vẫn mang đến một trải nghiệm giải trí bom tấn, hiện đại. Sau khi xem đoạn trailer đầu tiên đầy ấn tượng vào mùa hè năm ngoái, tôi, cũng như nhiều người trong số các bạn, đã tự hỏi làm thế nào một đội ngũ chỉ khoảng 30 người lại có thể tạo ra một tựa game có đồ họa ấn tượng và dàn diễn viên lồng tiếng đáng kinh ngạc đến vậy. Chúng ta đã bị “hớ” quá nhiều lần bởi những tựa game tạo ấn tượng ban đầu khó quên để rồi lại thất bại thảm hại.
Tôi vui mừng thông báo rằng điều đó không xảy ra với Clair Obscur: Expedition 33. Game không chỉ đáp ứng được những kỳ vọng đó mà còn vượt xa hơn thế, mang đến một trải nghiệm kết hợp hoàn hảo giữa cốt truyện, nhân vật và lối chơi theo những cách mà chỉ có phương tiện trò chơi điện tử mới có thể làm được. Bài đánh giá này hoàn toàn không tiết lộ nội dung cốt truyện.
Hình ảnh gameplay Clair Obscur Expedition 33 với các nhân vật khám phá thế giới
Trải nghiệm RPG cổ điển, tinh gọn và cuốn hút
Gần đây, có một xu hướng với các game RPG cổ điển, đặc biệt là trong dòng game Final Fantasy, là từ bỏ gốc rễ của mình và chuyển sang trải nghiệm tập trung vào hành động nhiều hơn. Chúng ta đã thấy điều đó với Final Fantasy XVI, một tựa game có nhiều điểm chung với một game hành động đỉnh cao. Final Fantasy VII Rebirth đã hoàn toàn đi theo hướng thế giới mở, giới thiệu một sự kết hợp thú vị giữa lối chơi chiến đấu theo lượt cổ điển và lối chơi hành động kiểu mới. Nó cũng giới thiệu một số lượng lớn các nhiệm vụ phụ nhàm chán, nhưng tôi xin lạc đề một chút.
Chân dung nhân vật Gustave trong game Clair Obscur Expedition 33 với biểu cảm cương nghị
Điều đó không có nghĩa là một “trải nghiệm RPG đích thực” không thể thành công ngày nay. Hãy nhìn vào Baldur’s Gate 3, Persona 5, và Like a Dragon: Infinite Wealth. Tuy nhiên, vấn đề ở đây là chúng đòi hỏi, ít nhất, hàng trăm giờ đầu tư thời gian để thấy và đánh giá cao mọi thứ mà trò chơi mang lại. Ngay cả khi bạn có thể thành công trong việc nhồi nhét một trò chơi với nhiều nội dung đáng giá như vậy, đó vẫn là một sự đầu tư thời gian lớn đến mức khiến nhiều người nản lòng.
Rất may, Clair Obscur: Expedition 33 tôn trọng thời gian của chúng ta, mang đến một trải nghiệm tập trung, tinh gọn hơn với thời lượng khoảng 30 giờ cho chiến dịch chính, trong khi vẫn cung cấp nhiều nội dung bổ sung để bạn bận rộn thêm tới 30 giờ nữa. Rất ít trò chơi làm tôi hài lòng như Expedition 33, thỏa mãn mọi khía cạnh có thể mà không hề kéo dài lê thê.
Một trong những lo ngại của tôi với bản chơi thử tháng trước là mọi thứ sẽ hơi quá tinh gọn, gần như thiếu nội dung. Dù game có đẹp đến đâu – và chắc chắn đây là một tác phẩm nghệ thuật mà tôi sẽ nói thêm sau – cũng chẳng có ý nghĩa gì nếu tôi chỉ đi qua những hành lang giữa các trận chiến. Tôi vui mừng nói rằng điều đó không đúng; mỗi màn chơi không giống như một hành lang tuyến tính mà更 giống một hầm ngục được sắp xếp hợp lý, cung cấp các lối đi phân nhánh mà tất cả, theo một cách nào đó, đều dẫn từ điểm A đến điểm B. Bạn có thể đi chệch khỏi con đường chính và khám phá vô số bí mật đang chờ đợi của Expedition 33, tất cả đều phục vụ một mục đích nào đó.
Đội hình chiến đấu trong Expedition 33 với Gustave dẫn đầu tấn công quái vật
Sự kết hợp hoàn hảo: Final Fantasy, Persona và Dark Souls
Thực tế, tôi thực sự khuyên bạn nên đi chệch khỏi con đường chính, bởi vì bạn sẽ cần mọi sự giúp đỡ có thể nhận được. Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều từ người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi khó khăn lại gắn kết hoàn hảo với câu chuyện và các chủ đề tự sự của nó.
Nhân vật Maelle sử dụng kỹ năng trong trận chiến game Expedition 33
Mặc dù hệ thống chiến đấu của Expedition 33 trông giống như một hệ thống chiến đấu theo lượt truyền thống trên giấy tờ, nhưng thực tế, nó phức tạp hơn nhiều. Tôi ghét phải là một trong số, có lẽ là nhiều người, sử dụng câu này, nhưng nó thực sự giống như một sự kết hợp tuyệt vời giữa Final Fantasy cổ điển, Persona và thể loại Soulslike.
Mọi người trong trận chiến hành động theo thứ tự lượt và thực hiện nhiều đòn tấn công cơ bản và kỹ năng đặc biệt, trong đó kỹ năng đặc biệt yêu cầu Điểm Hành Động (AP), một tài nguyên được tích lũy trong suốt trận chiến. Không có gì quá xa lạ đối với các game thủ RPG kỳ cựu, nhưng cách bạn quản lý AP mới là điều khiến bạn bất ngờ. Cách dễ nhất để kiếm AP là phản đòn (parry) các đòn tấn công của đối thủ, điều này rất tốt, nhưng cách tốt nhất để không bị những kẻ thù khổng lồ này nghiền nát là, bạn đoán đúng rồi đấy, né tránh và phản đòn một cách tuyệt vọng.
Clair Obscur: Expedition 33 sẽ liên tục đẩy bạn đến giới hạn. Bạn sẽ có những kẻ thù dễ xơi, đúng vậy, nhưng các trận đấu trùm mới là điểm đặc sắc thực sự ở đây, sánh ngang với một số tác phẩm hay nhất của FromSoftware không chỉ về cách các trận đấu diễn ra mà còn cả về thiết kế. Ngay cả ở độ khó dễ hơn, bạn cũng sẽ phải cố gắng hết mình; Expedition 33 đòi hỏi rất nhiều ở người chơi, nhưng theo một cách nào đó, lối chơi đầy thử thách lại gắn kết hoàn hảo với câu chuyện và các chủ đề tự sự của nó.
Trận đấu trùm Lampmaster đầy thử thách trong Clair Obscur Expedition 33
May mắn thay, có một số cách để trang bị cho đội của bạn và cho họ cơ hội chiến đấu. Bạn sẽ có thể nâng cấp vũ khí của mình và tùy chỉnh các thuộc tính cũng như cây kỹ năng dựa trên những vũ khí đó, cho phép tạo ra nhiều lối chơi độc đáo, mỗi lối chơi đều có thể cực kỳ hiệu quả. Ví dụ, một trong những cách xây dựng đội hình của tôi tập trung vào việc bắt đầu trận chiến với một nửa máu nhưng gây nhiều sát thương hơn dựa trên lượng máu bị mất. Tuy nhiên, một đồng nghiệp của tôi lại xây dựng cùng một thành viên trong đội theo một cách hoàn toàn khác, thay vào đó chọn một hướng xây dựng tập trung vào việc tấn công thường xuyên nhất có thể.
Sự tùy biến này không chỉ giúp giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ mà còn cho phép người chơi thử nghiệm và tìm ra lối chơi phù hợp với thế mạnh của mình. Nó cũng được hỗ trợ bởi một hệ thống mạnh mẽ gồm các đặc điểm bổ sung được gọi là Pictos và Luminas. Chúng mang lại cho các thành viên trong đội của bạn nhiều đặc quyền khác nhau để hỗ trợ họ trong trận chiến, từ việc gây thêm sát thương, nhận thêm AP bằng cách thực hiện các hành động trong chiến đấu, hoặc thậm chí hồi sinh sau khi chết. Đó là lớp kem phủ trên chiếc bánh vốn đã thơm ngon của hệ thống chiến đấu trong Expedition 33.
Một cảnh quan tuyệt đẹp trong game Clair Obscur Expedition 33
Cốt truyện sâu sắc và trình diễn nghe nhìn hoàn hảo
Lấy bối cảnh trong một thế giới giả tưởng đen tối lấy cảm hứng từ cuối những năm 1800 và đầu những năm 1900 của thời kỳ Belle Époque ở Pháp, Clair Obscur: Expedition 33 kể câu chuyện về Đoàn Viễn Chinh 33, bao gồm các công dân được chọn từ thị trấn Lumiere. Được dẫn dắt bởi Gustave (Charlie Cox), Maelle (Jennifer English), Lune (Kirsty Rider) và Sciel (Shala Nyx), họ bắt đầu một cuộc viễn chinh để đánh bại Paintress độc ác, một nhân vật bí ẩn sở hữu sức mạnh như thần thánh có thể giết chết tất cả mọi người ở một độ tuổi nhất định. Sự kiện này, được biết đến trong game với tên gọi Gommage, đã ảnh hưởng đến thế giới trong một thời gian khá dài. Các công dân của Lumiere buộc phải sống cuộc sống của mình với nhận thức rằng họ có một “ngày hết hạn”.
Gustave và Maelle trong một phân cảnh giàu cảm xúc của Expedition 33
Do đó, không có gì ngạc nhiên khi chủ đề tự sự chính ở đây là sự đau buồn và cách mọi người đối phó với nó. Hãy tưởng tượng bạn sinh một đứa con và bắt đầu một gia đình khi biết rằng bạn sẽ chết trước khi chúng tròn mười tuổi. Đây là một trong số nhiều thực tế mà người dân Lumiere, cũng như các thành viên Đoàn Viễn Chinh, đều phải đối mặt trong suốt trò chơi. Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ bị nhồi nhét ý nghĩa bao trùm của câu chuyện.
Đó là bởi vì Sandfall Interactive đã làm chủ nghệ thuật “show, don’t tell” (thể hiện, không giải thích). Trong khi các game RPG khác sẽ ném vào người chơi những đoạn giải thích dài dòng đến mức nhàm chán và bực bội, Expedition 33 lại có một sự tiết chế đáng nể. Có rất nhiều lần, đặc biệt là ở giai đoạn đầu, tôi đã cầu xin một chút bối cảnh và cốt truyện.
Thực tế, đó là cách tôi biết mình đã bị cuốn hút. Tôi muốn tìm hiểu sâu hơn về thế giới của nó, tìm hiểu thêm về cư dân của nó, và thực sự dành nhiều thời gian hơn với họ trong game. Tôi muốn tham gia vào các cuộc trò chuyện không nhất thiết vì phần thưởng, mà để tìm hiểu thêm về con người họ: đam mê, khát vọng và động lực của họ. Sự gắn bó tình cảm mà tôi đã phát triển với những nhân vật này, nói thẳng ra là không gì sánh được. Trong một thế giới mà việc khám phá trong một trò chơi điện tử được quyết định không phải bởi sự tò mò mà bởi một mũi tên ở giữa màn hình, Clair Obscur: Expedition 33 là một làn gió mới tuyệt vời.
Gustave và Sciel tương tác trong thế giới game Clair Obscur Expedition 33
Ngoài việc muốn tìm hiểu thêm về các nhân vật, dàn diễn viên lồng tiếng của Expedition 33 có một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong một tựa game kể từ Baldur’s Gate 3. Tôi cho rằng điều này không có gì ngạc nhiên với tài năng được thể hiện ở đây, bao gồm cả Jennifer English của Baldur’s Gate 3. Tuy nhiên, điều cần thiết là phải nhớ rằng chính dàn diễn viên lồng tiếng đã đưa Clair Obscur đến với sự chú ý của mọi người. Sẽ rất dễ dàng để ngủ quên trên chiến thắng sau khi quy tụ được một dàn diễn viên toàn sao như vậy, nhưng công bằng mà nói, chất lượng của kịch bản và việc xây dựng thế giới hiện tại hoàn toàn tương xứng với khả năng của các diễn viên, nâng tầm những con chữ trên trang giấy. Tôi cảm nhận được nỗi thống khổ, niềm hân hoan của họ, và mọi cung bậc cảm xúc khác trong chuyến tàu lượn siêu tốc của các sự kiện này.
Một số biểu tượng và chủ đề có vẻ hơi lộ liễu, vì bản dịch thô của “Clair Obscur” là “Sáng/Tối”. Tuy nhiên, một lần nữa, Expedition 33 không nhồi nhét những chủ đề này vào đầu chúng ta; thay vào đó, nó để chúng phát triển một cách tự nhiên. Chưa kể, ngay cả khi các chủ đề có ‘lộ liễu’, trò chơi đôi khi lại bí ẩn đến mức bạn sẽ không bao giờ thực sự cảm thấy mình đã hiểu hết mọi thứ.
Một thế giới nghệ thuật đích thực
Cách kể chuyện chậm rãi đó càng được làm nổi bật bởi bữa tiệc thị giác trên màn hình. Không có gì ngạc nhiên khi, với nguồn cảm hứng hình ảnh từ “Thời kỳ tươi đẹp” của Pháp, trò chơi trông giống như một tác phẩm nghệ thuật thực sự.
Nhân vật Gustave chiêm ngưỡng kiến trúc monolith hùng vĩ trong Expedition 33
Một lượng chi tiết ấn tượng được thể hiện, từ sự hùng vĩ của kẻ thù đến thiết kế đa dạng của mỗi hầm ngục và đặc biệt là thiết kế nhân vật. Tuy nhiên, có một sự tập trung vào cả khía cạnh vi mô và vĩ mô ở đây, cho phép các chi tiết tinh tế được làm nổi bật. Ví dụ, khi bạn vừa thoát khỏi một trận chiến khó khăn và còn ít máu, bạn có thể thấy máu, mồ hôi và bụi bẩn trên khuôn mặt của cả đội. Một điểm nhấn tuyệt vời làm tăng thêm sự nhập tâm tổng thể.
Dù vậy, ngay cả bữa tiệc đồ họa gần như hoàn hảo này cũng trở nên nhạt nhòa khi so sánh với phần âm nhạc của trò chơi. Đây là một trong những bản nhạc hay nhất mà tôi từng nghe trong một trò chơi điện tử. Một phút trước, tôi được thưởng thức một bản nhạc giao hưởng khiến tôi lạc lối trong môi trường, và phút sau, đó là một giai điệu kết hợp tuyệt vời giữa cổ điển và hiện đại khiến tôi đứng ngồi không yên trong suốt một trận đấu trùm.
Cận cảnh monolith cổ đại bí ẩn trong game Clair Obscur Expedition 33
Mỗi lựa chọn âm nhạc đều hoàn toàn phù hợp với tâm trạng của lối chơi, và Sandfall biết khi nào nên dựa vào phần âm nhạc quan trọng đó và, quan trọng hơn, biết khi nào nên giữ im lặng để xây dựng sự căng thẳng. Tôi không thể ngừng nghe nhạc nền của trò chơi này; tôi đang nghe nó ngay khi viết bài đánh giá này. Nếu Lorien Testard không giành được nhiều giải thưởng cuối năm, tôi sẽ vô cùng thất vọng.
Lời kết
Clair Obscur: Expedition 33 đã vượt qua mọi kỳ vọng của tôi. Tựa game đầu tay của Sandfall Interactive là một trong những thành tựu vĩ đại nhất trong ngành game, mang đến một trải nghiệm có nhịp độ tốt, được trau chuốt kỹ lưỡng và khó quên. Từ cốt truyện vô cùng sâu sắc và giàu cảm xúc đến hệ thống chiến đấu thú vị, đầy thử thách và bổ ích, Expedition 33 đều xuất sắc trên mọi phương diện. Tôi muốn một tựa game RPG cổ điển trung thành với cội nguồn của nó trong khi vẫn tận dụng được thiết kế game hiện đại. Tôi đã có được điều đó và còn nhiều hơn thế nữa. Mới bốn tháng đầu năm, đây đã là ứng cử viên hàng đầu cho Game của Năm, và thành thật mà nói, khoảng cách là rất xa. Đừng bỏ lỡ siêu phẩm này. Bạn đã sẵn sàng khám phá thế giới của Expedition 33 chưa? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về tựa game này dưới phần bình luận!
