Cuối năm 2022, nhà phát triển độc lập Matthias Linda đã ra mắt Chained Echoes – một tựa game JRPG đầy hoài niệm, đã thành công rực rỡ trong việc đạt được những gì mình đặt ra. Với tư cách là một game thủ đã “phá đảo” và giành được danh hiệu Platinum từ ngày đầu, tôi thực sự đã có những phút giây cực kỳ vui vẻ với tựa game này, dù vẫn còn một vài điểm chưa ưng ý về cốt truyện và cái kết gây nhiều tranh cãi.
Sau đó, nhiều năm trôi qua, bản DLC Ashes of Elrant được công bố. Cá nhân tôi thì hiếm khi có một DLC nào đủ sức thuyết phục. Trừ khi đó là một bản mở rộng “khủng” như mô hình của Xenoblade Chronicles, chứ không chỉ là vài nội dung bổ sung nhỏ lẻ, tôi thường sẽ không dành thời gian cho chúng. Tuy nhiên, năm nay tôi đã có dịp đánh giá Sea of Stars: Throes of the Watchmaker (một tựa game thường được so sánh với Chained Echoes), nên việc đánh giá Ashes of Elrant cũng là điều cần thiết. Vậy, liệu Ashes of Elrant có thực sự đáng để chúng ta trở lại thế giới Valandis một lần nữa không? Hãy cùng tìm hiểu nhé!
Ba tựa game JRPG indie xuất sắc bao gồm Chained Echoes, Cassette Beasts và Bug Fables
Ashes of Elrant: Điểm Nhấn Gameplay Cũ và Lore Mới Đầy Bất Ngờ
Nói tóm lại, Ashes of Elrant vẫn giữ nguyên phong cách quen thuộc của bản gốc, chủ yếu ở mảng gameplay. Tuy nhiên, bản DLC này lại đào sâu hơn vào những câu chuyện thần thoại xoay quanh thế giới Valandis, cũng như hé lộ những câu chuyện hậu trường thú vị về bốn thành viên phụ trong nhóm: Raphael, Tomke, Magnolia và Mikah – những nhân vật chưa được khai thác nhiều trong game chính.
Vậy, Ashes of Elrant có đáng để bạn dành thời gian không? Nếu bạn là một fan cuồng của Chained Echoes, câu trả lời chắc chắn là có. Tôi đã mất khoảng 17 giờ để hoàn thành tất cả nội dung mà DLC này mang lại – nhưng với sự trợ giúp của các hướng dẫn, bạn có thể rút ngắn thời gian xuống còn khoảng 13 giờ. Ngược lại, nếu bạn đã không còn mặn mà với Chained Echoes, có lẽ bạn nên bỏ qua bản mở rộng này.
Hãy cùng tôi và Glenn khám phá những suy nghĩ chi tiết về Chained Echoes: Ashes of Elrant nhé!
Một Lời Nhắc Nhở Đáng Yêu Về Cốt Truyện Gốc
Chained Echoes: Ashes of Elrant có thể được khởi động trực tiếp từ menu chính của game. Tôi không chắc liệu bạn có cần hoàn thành game gốc để tùy chọn này xuất hiện hay không, nhưng một khi đã chọn, bạn có thể tải một trong các file save của mình hoặc bắt đầu với cài đặt mặc định. Tôi đã chọn tải một file save mà tôi đã có mọi nhân vật và kỹ năng ở cấp độ tối đa. Nếu bạn bắt đầu từ đầu, bạn sẽ có tất cả các nhân vật, nhưng kỹ năng của họ sẽ ở cấp độ 2.
Màn hình tóm tắt cốt truyện game gốc Chained Echoes trong DLC Ashes of Elrant
Sau đó, game sẽ cung cấp một phần tóm tắt cốt truyện chính, điều mà tôi vô cùng biết ơn vì sau gần 3 năm, tôi đã không còn nhớ nhiều. Đây là một bản tóm tắt các sự kiện cho đến hầm ngục cuối cùng, cho thấy Ashes of Elrant diễn ra trước khi Glenn và nhóm của mình đi đánh trùm cuối. DLC này khéo léo giới thiệu các tình tiết cốt truyện chính thức, nhưng luôn thận trọng để không can thiệp vào các sự kiện của game gốc.
Ngay khi DLC bắt đầu, chúng ta đã ở giữa một trận chiến. Tôi thấy mình đang chiến đấu với những người dân làng cầm gậy gỗ và vũ khí tự chế, tự hỏi điều quái quỷ gì đang diễn ra. Sau khi hạ gục vài người dân làng chuẩn bị kém cỏi, một đoạn hồi tưởng đã giúp tôi định hình lại mọi thứ.
Cốt Truyện DLC: Canon Mà Lại Không Canon?
Nhóm lính đánh thuê Crimson Wings của chúng ta nhận một nhiệm vụ từ một nhà khoa học tên Talos. Ông ta nói rằng đang điều tra những mảnh vỡ từ một nền văn minh cổ đại gọi là Elrant khi họ phát hiện ra một vết nứt ma thuật. Tuy nhiên, nghiên cứu của họ bị gián đoạn bởi binh lính Tarynean, và vì Glenn muốn ngăn chặn những kẻ nổi dậy này gây rắc rối, anh ta quyết định nhận công việc.
Khi họ đến địa điểm, mọi thứ trở nên tồi tệ, và mọi người bị hút vào cổng dịch chuyển, rồi kết thúc ở thành phố Elrant. Ban đầu, tôi nghĩ đây sẽ là một câu chuyện song song không liên quan đến cốt truyện chính. Nhưng khi game giới thiệu White Wolf – tên của anh ta tôi sẽ không tiết lộ để tránh spoil – tôi đã hào hứng hơn một chút, nghĩ rằng đây có thể là một câu chuyện chính thức.
Cảnh trong cốt truyện DLC Chained Echoes Ashes of Elrant với nhân vật mới White Wolf và Glenn
Khi cốt truyện tiến triển, tôi nhận ra rằng việc thêm vào canon không hẳn là trường hợp, hay đề xuất chính. So sánh tốt nhất mà tôi có thể đưa ra là với các bộ phim anime. DLC cố gắng giới thiệu các tình tiết cốt truyện chính thức, nhưng luôn thận trọng, vì chúng không thể can thiệp vào các sự kiện của game gốc. Điều này dẫn đến một cách kể chuyện hơi gượng gạo, lảng tránh một “lỗ hổng cốt truyện”, bởi vì dù Ashes of Elrant muốn chia sẻ thông tin quan trọng về thế giới của Chained Echoes, làm như vậy sẽ loại trừ tất cả những người chơi không chơi DLC này.
Thực tế là, nếu bạn đang tìm kiếm điều gì đó sẽ cải thiện cái kết hoặc lý giải các tình tiết cốt truyện còn bỏ ngỏ, như về Người Đàn Ông Đeo Mặt Nạ, bạn sẽ không tìm thấy nó ở đây. Tuy nhiên, nếu bạn là một “loremaster” đã nghiên cứu kỹ lưỡng mọi thứ Chained Echoes đã giới thiệu, tìm hiểu về quá khứ và lịch sử của Valandis, và muốn đào sâu hơn nữa, thì bạn sẽ hài lòng.
Tôi khá hài lòng với cái kết của Ashes of Elrant. Như tôi đã đề cập, nhân vật mới là một bất ngờ lớn, và tôi thực sự thích sự bổ sung này vào nhóm. Dù vậy, tôi sẽ không khẳng định mọi game thủ đều cảm thấy cần phải chơi DLC này.
Tóm lại, Ashes of Elrant cung cấp khoảng 8 giờ nội dung chính mới. Tuy nhiên, một phần ba trong số đó là “filler”, một phần ba khác chứa đầy những easter egg game cổ điển, và chỉ một phần ba cuối cùng mới mang lại những thông tin thực sự đáng giá. Tuy nhiên, một điểm cộng là DLC này đã củng cố niềm tin của tôi rằng chúng ta sẽ thấy một phần tiếp theo của Chained Echoes trong tương lai.
Thử Thách Cân Bằng Gameplay: Mạnh Quá Hóa Ra Thường
Mọi DLC JRPG mà tôi từng chơi đều đối mặt với một bức tường không thể vượt qua: làm thế nào để cân bằng gameplay với nội dung mới? Sea of Stars: Throes of the Watchmaker đã chọn một cách tiếp cận tinh tế, khóa sức mạnh của các nhân vật chính nhưng dạy cho họ những kỹ năng mới, điều này tạo cảm giác như một sự thiết lập lại tiến trình tự nhiên.
Chained Echoes: Ashes of Elrant thì không quá bận tâm về điều đó. Vì tôi đã tải file save của mình, tôi bắt đầu với tất cả các nhân vật của mình đã quá mạnh. Tôi không hề nói đùa khi bảo rằng tôi không sử dụng một phép hồi máu nào trong suốt DLC, và nhiều trận chiến kết thúc trước khi kẻ thù kịp hành động. Thêm vào đó, nhân vật mới quá mạnh mẽ, dường như nhà phát triển muốn chúng ta thêm anh ta vào nhóm để mang lại trải nghiệm mới mẻ với bộ kỹ năng độc đáo của anh ta.
Giao diện hiển thị các thành viên trong nhóm chiến đấu của Chained Echoes Ashes of Elrant
DLC đã cố gắng gây khó khăn cho tôi bằng cách tước bỏ tất cả trang bị, nhưng điều đó gần như không thay đổi gì. Thành thật mà nói, nó chỉ làm cho toàn bộ tiến trình cảm thấy hơi giả tạo hơn dự định. Thay vì tạo ra một cách mới để tăng cường sức mạnh cho các thành viên trong nhóm, Ashes of Elrant đã tước bỏ tiến trình của tôi nhưng vẫn giữ nguyên cách thực hiện – thu thập vật liệu chế tạo và tinh thể bằng cách khám phá bản đồ và đánh bại kẻ thù. Điều này an toàn, nhưng tôi không phải là fan của cách tiếp cận đó.
Giao diện chiến đấu theo lượt quen thuộc trong Chained Echoes Ashes of Elrant
Nhìn chung, mọi trận chiến đều được giải quyết bằng nhóm quen thuộc và các kỹ năng cũ của tôi, kể cả các boss. Để bạn hình dung, game có ba boss bí mật và một superboss sau khi đánh bại ba boss đó. Chà, tôi đã đánh bại superboss chỉ trong hai phút, và anh ta chỉ hành động một lần duy nhất. Có lẽ đó là kết quả của việc tôi đã làm mọi thứ trong game, chế tạo vũ khí tối đa và mở khóa mọi Talent.
Dù vậy, ngoài nhân vật mới White Wolf, không một nhân vật nào khác nhận được kỹ năng mới – kể cả các Sky Armors. Đó thực sự là một điểm khiến tôi khó chịu. Tôi đã chơi Chained Echoes ngay khi ra mắt và không ngờ mình sẽ quay lại nó gần ba năm sau. Khi tôi quay lại, tôi được chào đón bởi 12 thành viên trong nhóm, mỗi người có 16 kỹ năng. Điều này hơi choáng ngợp. Tôi không muốn xem lại từng khả năng một lần nữa, vì vậy tôi vẫn kết thúc bằng việc sử dụng nhóm quen thuộc như mọi khi.
Tôi yêu thích hệ thống chiến đấu theo lượt của Chained Echoes và cơ chế Overdrive của nó, nhưng tôi sẽ không phàn nàn nếu DLC đã có chút thay đổi. Họ đã thêm Talents, một bảng nơi chúng ta dành Party Points để mở khóa một vài đặc quyền. Nhưng sự mới lạ của nó nhanh chóng trở nên nhàm. Đến đây tôi lại lặp lại chính mình, nhưng ngoài những chi tiết cốt truyện mới, Ashes of Elrant mang đến vòng lặp gameplay chính xác như game gốc, vậy nên bạn biết chính xác điều gì đang chờ đợi mình.
Những Minigame Mới – Gia Vị Độc Đáo Cho Hành Trình
Tuy nhiên, trong số các bổ sung, chúng ta có những minigame mới! Như nhiều tài liệu marketing đã chỉ ra, chúng ta có minigame câu cá và đào báu vật – và dường như còn có một minigame trí nhớ nữa, nhưng tôi đã không tìm thấy nó.
Minigame câu cá đã làm trái tim tôi ấm áp vì nó cực kỳ giống với minigame trong Breath of Fire 2, series yêu thích của tôi. Chúng ta chọn một loại mồi, móc được cá và kéo nó lên bằng cách nhấn nút, đồng thời phải cẩn thận không để dây câu bị đứt. Câu cá thưởng cho chúng ta vật liệu để mua thêm trang bị hoặc cải thiện chúng bằng cách rèn.
Minigame câu cá thư giãn được thêm vào trong DLC Chained Echoes Ashes of Elrant
Minigame đào báu vật thì khá đơn giản. Chúng ta chỉ có thể đào ở ba khu vực cụ thể trong DLC, và tất cả chỉ là nhấn một nút, xác định xem chúng ta có gần kho báu hay không, và sau đó nhấn thật mạnh nút đó khi tìm thấy một kho báu. Một khi Class Emblem được tìm thấy, điểm đào sẽ biến mất. Có ba lớp nhân vật mới, và chúng cực kỳ mạnh mẽ.
Hai minigame này có đột phá không? Chắc chắn là không. Chúng có giữ tôi hứng thú và háo hức xem những phần thưởng nào đang chờ đợi không? Ồ, có chứ. Và cuối cùng, đó là điều quan trọng đối với tôi trong một game RPG. Không phải mọi minigame đều cần phải quá phức tạp và cố gắng trở thành một game độc lập. Miễn là nó đóng vai trò “món ăn giải nhiệt” giữa cốt truyện chính và thưởng cho những nỗ lực của tôi, tôi sẽ rất hài lòng.
Nội Dung Phụ Đa Dạng: Khám Phá Hay Bỏ Qua?
Nhắc đến nội dung phụ, có rất nhiều thứ để hoàn thành trong Ashes of Elrant. Tôi dám chắc rằng thời gian chơi của bạn sẽ tăng gấp đôi nếu bạn khám phá mọi rương, tìm thấy mọi Pool of Power, đối mặt với tất cả các boss bí mật, và cố gắng hoàn thành Reward Board – nó đã nhắc nhở tôi tại sao đây lại là một trong những hệ thống tiến trình game JRPG tốt nhất.
Khám phá thế giới Valandis rộng lớn và đầy bí ẩn trong Chained Echoes Ashes of Elrant
Bạn có thể dễ dàng “rush” đến cuối mà không gặp khó khăn với bất kỳ kẻ thù nào. Tuy nhiên, điều đó đòi hỏi sự kiên cường, bởi vì thật khó để bỏ qua giao diện thông báo còn bao nhiêu rương ở một khu vực cụ thể. Vì việc khám phá diễn ra quá liền mạch, tôi đã bị cuốn hút và luôn cố gắng hoàn thành tất cả nội dung trong một khu vực trước khi rời đi.
Giống như game gốc, Ashes of Elrant sẽ không cầm tay chỉ dẫn hay phủ kín bản đồ bằng các dấu hiệu cho biết cách mở khóa bí mật của nó. Bạn cần nói chuyện với các NPC, lắng nghe lời khuyên của họ và tự mình tìm ra bước tiếp theo. Một mặt, điều này có thể gây khó chịu. Tôi đã phải lục soát mọi khu vực hai lần để hoàn thành mọi thứ, và có lúc tôi đã mệt mỏi.
Hệ thống bảng thành tích Reward Board đầy hấp dẫn của Chained Echoes Ashes of Elrant
Thêm vào những lời cằn nhằn của tôi, DLC này không có danh sách trophy hoặc achievement mới, điều này khiến tôi mất động lực – ít nhất là trong giai đoạn review. Tôi đã làm mọi thứ Ashes of Elrant mang lại, nhưng cảm giác như tôi không nhận được gì. Tất cả những gì tôi nhận được sau khi đánh bại superboss là một lời “chúc mừng.”
Lời Kết: Dành Cho Ai Mới Là Quan Trọng Nhất?
Nhìn chung, như hầu hết các DLC khác, Chained Echoes: Ashes of Elrant được khuyến nghị cho những người hâm mộ cuồng nhiệt của bản gốc. Nó đã làm khá tốt trong việc mở rộng lore của Valandis và thậm chí còn hé lộ những gợi ý về một phần tiếp theo tiềm năng. Tuy nhiên, nếu bạn đang tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi còn bỏ ngỏ trong cốt truyện game gốc, bạn sẽ thất vọng. Vòng lặp gameplay về cơ bản vẫn giữ nguyên, và sự khác biệt duy nhất là việc bổ sung một thành viên mới vào nhóm và Talent Board. Nếu bạn không quá thiết tha tìm hiểu thêm về thần thoại của Chained Echoes, có lẽ bạn nên cân nhắc bỏ qua bản DLC này nhé!
Bạn nghĩ sao về DLC Ashes of Elrant này? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
