Trong kỷ nguyên số hóa đầy màu sắc của ngành game hiện đại, những trò chơi thực tế thay thế, hay còn gọi tắt là ARG (Alternate Reality Games), đã trở thành một chiến thuật marketing đầy tinh tế và cực kỳ hiệu quả. Gamemoihot.com chắc chắn rằng không ít game thủ Việt của chúng ta đã từng “đứng ngồi không yên” trước những bí ẩn mà các nhà phát triển khéo léo gieo rắc, phải không nào?
Ý tưởng cơ bản của ARG cực kỳ cuốn hút: một bí ẩn hoặc câu đố được ẩn giấu ở đâu đó để người chơi có thể tìm thấy, có thể trong các tài liệu quảng cáo, trong phần ghi chú vá lỗi của bản cập nhật, hoặc thậm chí là ẩn mình ngay trong chính trò chơi. ARG có thể diễn ra trước hoặc sau khi game phát hành, chứa đựng những thông tin mật về thế giới hoặc nhân vật trong game, hay thậm chí tiết lộ cả tên hoặc ngày ra mắt chính thức của tựa game đó. Đôi khi, những bí ẩn này lại quá đỗi mơ hồ, khiến cộng đồng không chắc liệu chúng có phải là thật hay chỉ là một trò đùa tinh quái, như trường hợp đồn đoán về ARG của Half-Life 3 chẳng hạn.
Qua nhiều năm, không ít trò chơi đã thử sức với ARG, mỗi trò lại mang một mức độ phức tạp riêng biệt. Tuy nhiên, nhìn chung, đây là một cách tuyệt vời để thu hút cộng đồng game thủ đắm chìm sâu hơn vào thế giới game, giống như một cuộc săn tìm kho báu kỹ thuật số đầy ắp những “mẩu bánh mì” dẫn lối đến lore và dữ liệu. Chỉ cần đặt một bí ẩn trước hàng ngàn người, chắc chắn sẽ có không ít người chơi dốc toàn tâm toàn lực để tìm lời giải đáp. Và bây giờ, hãy cùng Gamemoihot.com điểm qua một số tựa game đã triển khai ARG xuất sắc nhất, cả trước và sau khi ra mắt nhé!
Top 8 Tựa Game Sở Hữu ARG “Đỉnh Cao” Khiến Game Thủ Mê Mẩn
8. AI: The Somnium Files – nirvanA Initiative: Hé Lộ Bí Ẩn Qua Màn Ảnh “Nine Eyes TV”
Nếu bạn đã từng “lạc lối” trong những tựa game giải đố và thoát khỏi phòng của Kotaro Uchikoshi, chắc hẳn bạn cũng nhận ra ông ấy rất thích rải rác những khái niệm xã hội học và khoa học phức tạp vào cốt truyện. Với phần thứ hai của series AI: The Somnium Files, ARG đã trở thành “món khai vị” chính, được sử dụng không chỉ để quảng bá game mà còn lồng ghép ngay cả trong chính câu chuyện.
Giao diện trang web Nine Eyes TV bí ẩn, nơi game thủ giải đố để khám phá thông tin về AI: The Somnium Files – nirvanA Initiative
Trước khi game ra mắt, nhà phát hành Spike Chunsoft đã mở một trang web ARG quảng bá với tên gọi “Nine Eyes TV” vô cùng bí ẩn. Đúng như tên gọi, trang web này hiển thị chín con mắt khổng lồ. Nhấp vào mỗi con mắt sẽ dẫn đến một câu đố, và giải thành công sẽ mang lại một phần của mật khẩu.
Khi thu thập đủ các mảnh ghép mật khẩu, hai điều thú vị sẽ được hé lộ. Đầu tiên, mật khẩu ghép lại chính là “NIRVANAINITIATIVE”, tiết lộ phụ đề của game lần đầu tiên. Thứ hai, nhập mật khẩu vào trang web sẽ đưa bạn đến một trang đếm ngược, và khi thời gian kết thúc, trailer công bố đầu tiên của game đã chính thức được phát hành trên YouTube. Một cách quảng bá vừa sáng tạo vừa gắn kết cộng đồng, đúng không nào?
7. The Binding Of Isaac: Rebirth: Cuộc Săn Tìm Keeper Đầy Gian Nan
Song song với phiên bản gốc của The Binding of Isaac: Rebirth, cha đẻ của game, Edmund McMillen, đã lập trình một chiến dịch ARG phức tạp, được cho là sẽ dẫn dắt cộng đồng game thủ khám phá cách mở khóa nhân vật bí mật The Lost. Đáng tiếc, các “dataminer” đã nhanh chóng “bóc trần” The Lost và điều kiện mở khóa, khiến toàn bộ câu đố gần như trở thành công cốc.
Tuy nhiên, với lần thử nghiệm ARG thứ hai cùng bản DLC Afterbirth, McMillen đã dồn nhiều tâm huyết hơn để đảm bảo không ai có thể phá vỡ luật chơi lần này. Câu đố mới đòi hỏi một chuỗi các bước cực kỳ khó hiểu, không chỉ yêu cầu mở khóa một số thành tích nhất định trong chế độ Greed Mode mới của game, mà còn bao gồm cả việc thực hiện các cuộc gọi điện thoại thực tế và học cách đọc tọa độ ngoài đời thực.
Nhân vật The Keeper (Tainted) trong cửa hàng của The Binding of Isaac: Rebirth, biểu tượng của chiến dịch ARG tìm kiếm bí mật
Khoảng một tháng sau khi cuộc săn lùng bắt đầu, một tin nhắn mới bắt đầu lan truyền trên hộp thư thoại mà người dùng Reddit đã phát hiện. Khi được dịch sang mã chữ và số, tin nhắn này tiết lộ một bộ tọa độ GPS.
Cộng đồng Reddit đã theo dõi những tọa độ này đến một tòa nhà ở Santa Ana, California và phát hiện một đống tiền xu bị vứt bỏ, trong đó có một con búp bê nhỏ được bọc trong những nét vẽ nguệch ngoạc. Bằng cách tạo một tài khoản Twitter cho con búp bê này, thử thách đã hoàn tất, và game được cập nhật với nhân vật bí mật mới: The Keeper. Một hành trình “out-of-game” đầy bất ngờ và thú vị phải không nào!
6. Overwatch: Hành Trình Lần Dấu Nữ Hacker Sombra Bí Ẩn
Khi Overwatch phiên bản gốc lần đầu ra mắt, các game thủ năng động đã có một khoảng thời gian tuyệt vời để khám phá các bản đồ của game, tìm kiếm những mảnh ghép lore và thông tin. Một cái tên đặc biệt cứ lặp đi lặp lại là “Sombra”, nhưng vào thời điểm đó, không ai biết Sombra là ai.
Bắt đầu với trailer tiết lộ Ana, sự hiện diện của Sombra xuyên suốt game và các tài liệu quảng cáo dần trở nên rõ nét hơn, ám chỉ rằng có nhiều điều cần khám phá.
Nữ hacker Sombra bí ẩn của Overwatch, nhân vật chính trong chiến dịch ARG khuấy đảo cộng đồng game thủ
Cẩn thận phân tích nội dung quảng bá đã hé lộ một chuỗi các manh mối ảo, bao gồm một trường giá trị hệ thập lục phân (hexadecimal), một mã QR, các bức ảnh bị “datamosh” và những thành tích bí ẩn, ngẫu nhiên. Mỗi manh mối này đều tiết lộ những tin nhắn trêu chọc bằng tiếng Tây Ban Nha, cùng với hình ảnh lặp đi lặp lại của một hộp sọ được vẽ bằng nghệ thuật ASCII. Dù Sombra này là ai đi chăng nữa, cô nàng chắc chắn là một “trickster” thực thụ.
Các manh mối tiếp tục được phát hành đều đặn trong suốt nửa cuối năm 2016 trước khi cuối cùng đỉnh điểm là trailer tiết lộ nhân vật Sombra đầy đủ tại BlizzCon 2016. Rất có thể, cô ấy vẫn sẽ được tiết lộ dù mã có được giải mã hay không, nhưng đây là một dấu hiệu thú vị về tính cách của nhân vật trước khi cô ấy chính thức xuất hiện.
5. Batman: Arkham Asylum: Khi Game Thủ Lỡ Tay Giúp Joker Thống Trị Arkham
Trước khi phiên bản Batman: Arkham đầu tiên ra mắt, các nhà phát hành game đã tạo ra một phiên bản đời thực của trang web Arkham Asylum, có tên ArkhamCare. Nó trông giống hệt một trang web bệnh viện thông thường, với một bản tin giả mạo, phần Giới thiệu và một đoạn âm thanh từ Quản giáo Quincy Sharp. Tuy nhiên, ẩn trong những chi tiết có vẻ vô hại này là một trang đăng nhập dành cho nhân viên Arkham.
Giao diện trang web ArkhamCare giả mạo, nơi game thủ vô tình tiếp tay cho Joker trong ARG của Batman: Arkham Asylum
Tiền đề của ARG này là bạn đã được một cá nhân ẩn danh liên hệ, người này muốn truy cập vào hệ thống nội bộ của Arkham để tìm bằng chứng rằng Sharp đã đóng vai trò nào đó trong vụ cháy nhà tù Blackgate và khiến hầu hết tù nhân được chuyển đến Arkham. Bạn có thể tìm thấy thông tin về các giao dịch mờ ám của Sharp bằng cách duyệt qua hồ sơ nhân viên trong hệ thống nội bộ bị ẩn.
Trên thực tế, tất cả đây đều là một âm mưu của Edward “The Riddler” Nygma để lừa các cá nhân khác giúp hắn ta truy cập vào máy chủ của Arkham để hắn có thể kiểm soát nơi này. Bạn còn nhớ, ở đầu Arkham Asylum, Joker gần như ngay lập tức kiểm soát toàn bộ cơ sở không? Vâng, đó là do bạn đấy. Ối chà, một cú lừa ngoạn mục và đầy tính bất ngờ!
4. BioShock 2: “Có Gì Đó Dưới Đại Dương” – Lời Giải Đáp Từ Rapture
Trước khi BioShock 2 ra mắt, 2K và Irrational Games đã khởi động một trang web quảng bá mới mang tên “There’s Something in the Sea”, nhằm mục đích vừa hé lộ những gì đã xảy ra ở độ sâu ẩm ướt của Rapture sau BioShock vừa cho chúng ta biết những gì sắp diễn ra trong phần tiếp theo.
Một hình ảnh gợi mở từ chiến dịch ARG "There’s Something In The Sea", hé lộ bí ẩn về Rapture trước BioShock 2
Tiền đề của trang web này là một cuộc điều tra do một người đàn ông tên Mark Meltzer thực hiện, người ban đầu đang điều tra một loạt vụ mất tích của các cô gái trẻ từ khắp các bờ biển trên thế giới. Sau khi đi sâu vào vụ án, con gái ông là Cindy bị một người lạ mặt bí ẩn bắt đi, sau đó được tiết lộ là một Big Sister.
Cuộc điều tra của Meltzer được chia thành nhiều trang, bao gồm bản đồ và địa điểm theo dấu hành trình tìm kiếm của ông, mỗi trang chứa những đoạn thông tin nhỏ về một âm mưu lớn hơn xoay quanh những cá nhân đang tìm kiếm những người đã rời đi đến Rapture.
Điều thú vị là cuộc tìm kiếm của Meltzer đã thực sự được đưa trực tiếp vào BioShock 2. Một nhật ký âm thanh ghi lại việc ông đến Rapture là một trong những nhật ký đầu tiên bạn tìm thấy trong game, và bạn có thể tìm thấy các nhật ký âm thanh tiếp theo ghi lại việc ông khám phá thành phố khi tiếp tục chơi.
3. Deltarune: Thử Thách Spamton Sweepstakes và Những Mảnh Ghép Cốt Truyện
Toby Fox luôn có một khả năng đặc biệt trong việc lồng ghép những chi tiết nhỏ về các tựa game của mình ở bất cứ đâu. Vậy nên, có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi bất kỳ sự kiện nào liên quan đến các tác phẩm của anh ấy cũng sẽ chứa đựng những bí mật cần được khám phá. Một sự kiện như vậy là Spamton Sweepstakes, được phát hành giữa Chương 2 và Chương 3 của Deltarune.
Trang chủ của sự kiện Spamton Sweepstakes, một ARG độc đáo từ Deltarune và Toby Fox
Spamton Sweepstakes, trên bề mặt, là một sự kiện bán hàng từ thiện quy mô lớn nhằm hỗ trợ tổ chức Child’s Play, với sự góp mặt của nhân vật marketing “tinh quái” được yêu thích, Spamton G. Spamton. Và sự kiện này thực sự đã diễn ra như vậy, quyên góp được một khoản tiền không nhỏ. Tuy nhiên, ngoài ra, trang web của sweepstakes còn ẩn chứa khá nhiều liên kết bí mật, mà bạn có thể khám phá bằng cách nhấp chuột và điều hướng qua một “mê cung” ảo.
Những liên kết này đã tiết lộ các nhân vật và môi trường từ Chương 3, cũng như các bài đăng từ blog của Noelle, làm sáng tỏ hơn về các nhân vật và mối quan hệ của cư dân Hometown. Hiện tại, đây hầu hết là thông tin chúng ta đã biết, nhưng vào thời điểm đó, bất kỳ mảnh thông tin nào về các chương sắp tới đều đáng để theo đuổi.
2. Inscryption: Bí Mật Của OLD_DATA và Bản Chất Thực Sự Của Game
Toàn bộ tiền đề của Inscryption là một bản ghi lại cảnh một streamer đang chơi một trò chơi PC cũ mà anh ta tìm thấy bị chôn vùi trong rừng sau khi theo dõi một chuỗi tọa độ mà anh ta tìm thấy trên một số thẻ bài cũ. Hẳn nhiên, một trò chơi như vậy sẽ có ít nhất một loại ARG được tích hợp sẵn, và tự nhiên, nó đã làm được điều đó một cách xuất sắc.
Lord Xương (Bone Lord) bí ẩn trong Inscryption, một phần của ARG OLD_DATA sâu sắc
Kích hoạt ban đầu cho ARG được tìm thấy trong một trong những đoạn cắt cảnh live-action của game miêu tả streamer nói trên, cụ thể là một đoạn mã thập lục phân dài được viết nguệch ngoạc trên một chiếc khăn giấy. Mã này cần được hợp nhất với một số mã khác được tìm thấy xuyên suốt game, một số trong các trận đấu boss, một số trong quá trình khám phá trong màn chơi thứ hai và thứ ba, và một số thậm chí còn nằm trong phần credit của game.
Với khóa giải mã đầy đủ, bạn cần chỉnh sửa trực tiếp tập tin lưu game của mình. Khi tải game, bạn sẽ nhận được một thông báo đặc biệt, sau đó game sẽ bị crash đột ngột. Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là một phần của ARG, với phần thứ hai yêu cầu bạn phải chơi phiên bản console để khám phá thêm.
Theo đuổi và hoàn thành toàn bộ bí ẩn này mang lại cho bạn cái nhìn sâu sắc hơn về cốt truyện của game, bao gồm công ty GameFuna và OLD_DATA bí ẩn.
1. Portal 2: “Khoai Tây Thần Kỳ” Đẩy Nhanh Ngày Ra Mắt Game
Có lẽ một trong những ARG “điên rồ” nhất mà Gamemoihot.com từng theo dõi đã được tạo ra để quảng bá cho Portal 2 – một tựa game vốn dĩ đã rất được mong đợi. Chiến dịch này không chỉ phức tạp mà còn mang lại lợi nhuận đáng kinh ngạc, bán được hàng loạt bản sao của các game indie, mà các nhà phát triển của chúng đều đã chung tay đóng góp. Dự án này được biết đến với cái tên chung là “The Potato Sack”.
Giao diện chiến dịch "The Potato Sack", ARG huyền thoại đã giúp Portal 2 ra mắt sớm hơn dự kiến
Vào một ngày đẹp trời năm 2011, một gói game indie giảm giá đã được quảng bá trên Steam, bao gồm các tựa game như Audiosurf, BIT.TRIP Beat, Super Meat Boy và nhiều game khác. Người chơi nhận thấy rằng mỗi game trong danh sách đều nhận được một bản cập nhật cùng lúc, giờ đây chứa vô số gợi ý, câu đố và teaser với phong cách đặc trưng của Aperture Science. Một bản cập nhật tiếp theo đã tiết lộ một trang đăng nhập nhân viên của Aperture Science, từ đó hé lộ các đoạn concept art.
Các thành tích đặc biệt đã được thêm vào các game tham gia, mỗi thành tích đạt được sẽ thêm nhiều “khoai tây” hơn vào màn hình ARG. Những người chơi nổi tiếng vì sự tham gia tích cực trong cuộc săn lùng bỗng dưng biến mất khỏi các diễn đàn, cứ như thể họ bị GLaDOS “cuốn đi” vậy. Trong chặng cuối, một bộ đếm ngược xuất hiện, bắt đầu đếm ngược nhanh hơn khi càng nhiều người chơi các game trong “Potato Sack”.
Cuối cùng, Portal 2 chính thức ra mắt, sớm hơn dự kiến khoảng 10 tiếng đồng hồ, nhờ vào sự tham gia nhiệt tình của cộng đồng game thủ. Quả là một chiến dịch ARG huyền thoại, chứng tỏ sức mạnh và sự sáng tạo không giới hạn của cộng đồng game thủ và các nhà phát triển!
Lời Kết
ARG thực sự là một làn gió mới mẻ và đầy thách thức, không chỉ cho phép nhà phát triển kể chuyện theo những cách độc đáo mà còn biến cộng đồng game thủ thành những “thám tử” thực thụ. Từ việc giải mã mật khẩu ẩn giấu trên trang web, săn tìm tọa độ ngoài đời thực, đến việc khám phá các mảnh ghép cốt truyện bị phân tán, mỗi ARG đều mang đến một trải nghiệm không thể nào quên. Chúng ta không chỉ chơi game mà còn sống trong thế giới của game, được kết nối với những người chơi khác để cùng nhau giải quyết những bí ẩn hóc búa.
Bạn đã từng tham gia vào chiến dịch ARG nào chưa? Cảm giác khi tự tay khám phá ra một bí mật “động trời” trong game chắc hẳn rất phấn khích phải không? Hãy chia sẻ những trải nghiệm ARG đáng nhớ của bạn hoặc những bí ẩn mà bạn vẫn đang ấp ủ trong lòng ở phần bình luận dưới đây nhé! Gamemoihot.com luôn mong muốn được lắng nghe câu chuyện của các bạn!
