Power Sink là tựa game đầu tay của nhà phát triển Winterwire Games đến từ Tây Úc, thuộc thể loại giải đố-platformer 3D lấy bối cảnh sâu thẳm dưới lòng đại dương. Trong game, bạn vào vai một Thợ lặn giấu tên, sống và làm việc tại các tầng trên của đại dương. Tuy nhiên, khi nguồn năng lượng bị cắt, bạn bỗng trở thành người duy nhất có khả năng tìm cách bật lại hệ thống, dù không phải là người được giao trọng trách này.
Đồng hành cùng sự hướng dẫn từ các nhân vật đa dạng như Cựu binh và Giáo sư (hiện đang trú ngụ trong cơ thể một con cá, dù ông khẳng định mình không phải lúc nào cũng là cá), bạn phải giải quyết các câu đố liên quan đến các cơ chế quen thuộc của thể loại này như công tắc và quả cầu năng lượng (orb).
Là một người hâm mộ các tựa game giải đố-platformer khác như Portal và Viewfinder, tôi đã rất hào hứng khi được thử một game lấy bối cảnh đại dương – một môi trường bí ẩn và đầy cảm hứng giống như những câu đố vĩ đại nhất.
Với sự hiểu biết ít ỏi của chúng ta về đại dương, đây có vẻ là địa điểm hoàn hảo để đặt một bí ẩn và tạo ra những câu đố thực sự “độc đáo”. Liệu điều này có xảy ra? Hãy cùng lặn sâu vào bài đánh giá game Power Sink này.
Giải đố? Hay chỉ là thử và sai đến khi qua màn?
Người chơi tương tác với công tắc trong game giải đố Power Sink
Power Sink nghiêng về yếu tố giải đố nhiều hơn là platformer. Game nhanh chóng thiết lập một quy trình cho người chơi: một cơ chế mới được giới thiệu cùng với khu vực (biome) mới, độ khó và sự phức tạp của nó tăng lên cho đến khi bạn đạt đến màn cuối cùng của khu vực đó.
Sau đó, bạn chuyển sang khu vực và cơ chế tiếp theo, với các cơ chế trước đó được thêm trở lại khi bạn tiến bộ để tạo ra một câu đố phức tạp và đáng lẽ phải mang lại cảm giác thỏa mãn khi hoàn thành.
Đáng tiếc, game thường dẫn đến sự bực bội vì một vài lý do. Đầu tiên là các cơ chế không rõ ràng – ví dụ, quả cầu phao (Buoy Orb) có thể kết nối với quả cầu năng lượng (Power Orb) để làm chúng nổi lên. Lần đầu gặp, tôi đã nhầm tưởng đây là một lỗi game Power Sink.
Thứ hai, rất khó để theo dõi cái gì cần được bật và giữ nguyên để tháp năng lượng cuối cùng sáng lên. Một công tắc có vẻ vô hại ở đầu màn chơi có thể phá hỏng nỗ lực của bạn nếu bạn quên không để nó bật, buộc bạn phải đi ngược lại.
Góc nhìn camera cũng không phải lúc nào cũng hữu ích. Đôi khi, bạn bị kẹt ở vị trí không thể nhìn thấy trần của một số nền tảng nơi có lỗ đặt orb, cho đến khi bạn di chuyển đến một vị trí tốt hơn, hoặc bức tường quá lớn để nhìn thấy toàn bộ cùng một lúc.
Đáng tiếc, game thường dẫn đến sự bực bội.
Một nút để làm nổi bật các tháp cần được thắp sáng, thay vì phải đi theo dây điện để tìm hiểu nơi bạn cần cấp nguồn, hoặc một chế độ trinh sát (scout mode) cho phép bạn đi trước mà không phải lo lắng về khối rơi hay tính toán sai bước nhảy sẽ rất tuyệt. Và ai lại không yêu thích một chú robot trợ giúp nhỏ bé chứ?
Đôi khi, đặc biệt là khi các quả cầu phải được gửi ra khỏi tầm với để nhân vật có thể lấy lại, bạn sẽ phải bắt đầu lại toàn bộ màn chơi vì đã đặt các quả cầu sai thứ tự, dẫn đến tình trạng “soft lock” (kẹt game không tiến lên được).
Thật khá nản lòng khi phải chơi lại toàn bộ một màn, đặc biệt nếu bạn không chắc chắn mình đã gặp vấn đề từ lúc nào.
Lỗi tồn tại ngay cả dưới đáy biển sâu
Màn hình chọn cấp độ trong game Power Sink
Cuối cùng, bạn có thể phải bắt đầu lại do một trong số rất nhiều lỗi game Power Sink. Tôi đã thấy mình bị kẹt trên trần nhà hoặc một vật trang trí nào đó dưới vực sâu khi ngã xuống, khiến Thợ lặn không thể di chuyển.
Tuy nhiên, các màn chơi không quá dài và việc hoàn thành sẽ nhanh hơn rất nhiều khi bạn tìm ra cách giải, nên mức độ khó chịu này chưa đến mức khiến bạn muốn bỏ game (rage-quitting), nhưng vẫn không vui vẻ gì khi gặp phải.
Tôi biết mình đã phải tạm dừng vài lần để tránh chửi rủa màn hình sau khi bị kẹt vì soft-lock hoặc một bug nào đó.
Kịch bản game Power Sink luôn hay, và bí ẩn trung tâm được hé lộ dần với tốc độ vừa phải.
Một lỗi khác mà tôi gặp phải thường xuyên là khi cố gắng chọn một màn chơi ở khu vực thứ 4. Game đơn giản là không cho phép tôi nhấn vào một màn nào đó và tải màn chơi lên. Thay vào đó, tôi cần phải chuyển sang điều khiển bằng chuột và thoát thủ công để nó tải được.
Vì game yêu cầu bạn chơi bằng bộ điều khiển ngay từ đầu, đây không phải là ý tưởng đầu tiên của tôi, khiến tôi phải thử các màn khác và khởi động lại game trước, làm tăng thêm sự bực bội.
Đây là điều mà tôi nghĩ lẽ ra phải được phát hiện trong quá trình thử nghiệm game, vì nó rất dễ tái hiện. Hy vọng nó sẽ sớm được vá lỗi, nhưng dù sao, ít nhất vẫn có cách giải quyết tạm thời.
Kịch bản mạnh mẽ và yếu tố hài hước
Đoạn hội thoại với nhân vật Giáo sư cá trong Power Sink
Điều này không có nghĩa là game không có những điểm sáng. Kịch bản game Power Sink luôn hay – dù chỉ có một chút văn bản ở đầu và cuối hầu hết các màn chơi, nó vẫn khắc họa các nhân vật khác rất tốt và mang đến những khoảnh khắc hài hước dễ chịu khiến tôi phải bật cười.
Bí ẩn trung tâm được hé lộ dần với tốc độ vừa phải, đủ để tôi muốn chơi màn tiếp theo để xem điều gì sẽ xảy ra.
Tuy nhiên, lỗi cũng bắt đầu xuất hiện ở đây. Một đoạn truyện giải thích cốt truyện lại kể phần cuối trước rồi mới bắt đầu lại từ đầu ở màn chơi tiếp theo!
Đây thực sự là một trường hợp “déjà vu” khi điều này xảy ra, khiến tôi tự hỏi liệu chúng ta có đang đột ngột bước vào một bộ phim kinh dị tâm lý như Memento không.
Tôi bắt đầu gặp nhiều lỗi hơn khi đi sâu hơn vào game, và chắc chắn cảm thấy game bắt đầu “đuối” khoảng giữa chừng, có thể là do giới hạn về thời gian, tài chính hoặc chuyên môn của đội ngũ phát triển.
Đó có phải là cá voi T-Posing không?
Hình ảnh cá voi ở tư thế T-pose trong bối cảnh đại dương của Power Sink
Đồ họa game Power Sink khá ổn, mặc dù tôi phải chạy ở cài đặt đồ họa thấp để giữ tốc độ khung hình ổn định trên card Nvidia 2060 Super của mình – điều mà tôi không ngờ tới, bởi tôi có thể chạy Cyberpunk 2077 với ray tracing khá thoải mái.
Đồ họa không bị giảm sút đáng kể về mặt thị giác giữa ba tùy chọn cài đặt, do đó, đây là lựa chọn dễ dàng để giữ tốc độ khung hình ổn định.
Tuy nhiên, một vấn đề nhỏ khác, góp phần vào sự bực bội, là việc lựa chọn độ phân giải của tôi không lưu lại. Mỗi khi vào màn chơi tiếp theo, nó lại quay về mặc định 720p.
Tôi không chắc việc điều chỉnh này có tác dụng gì không – tôi không nhận thấy bất kỳ sự khác biệt hình ảnh nào, nhưng sẽ rất tốt nếu có nút lưu và áp dụng trong cài đặt để tôi biết chắc chắn nó đã được lưu.
Khu vực thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, cho thấy một biển trời đầy sao.
Cũng sẽ tốt hơn nếu có thêm một vài tùy chọn để điều chỉnh đồ họa phù hợp với cấu hình của tôi – độ sáng, gamma, v-sync, v.v. đều vắng mặt trong cài đặt, cũng như khả năng điều chỉnh phím tắt.
Độ sáng, đặc biệt, sẽ được chào đón, vì khi lặn sâu hơn xuống đại dương, việc mất ánh sáng có thể gây khó khăn khi nhìn nếu bạn đang chơi vào ban ngày.
Sự thay đổi của các khu vực (biome) mang lại cảm giác rõ ràng về việc bạn đang lặn sâu hơn xuống đại dương, với ánh sáng dần biến mất và một cảm giác cô lập chung. Khu vực thứ ba, Starry Expanse, đặc biệt đáng yêu, cho thấy một biển trời đầy sao.
Điều này giúp giảm bớt cảm giác ngột ngạt cho đến khi bạn vào Hẻm Vực Sâu Thẳm (Abyssal Chasm) ở khu vực tiếp theo.
Bây giờ, tôi không chắc có nên tính đây là điểm tiêu cực hay tích cực, nhưng một trong những tài sản được sử dụng để minh họa đại dương là một con cá voi đứng thẳng trong nước, ở tư thế trông giống như T-Pose kinh dị vũ trụ. Tôi thấy điều đó khá buồn cười, nhưng không chắc tại sao nó lại ở đó.
Âm nhạc và Platforming: Có điểm hay, có điểm dở
Một cấp độ phức tạp với nhiều yếu tố gameplay trong Power Sink
Âm nhạc là một điểm sáng, với khung cảnh âm thanh đậm chất khí quyển thực sự bổ sung cho ý tưởng đang ở độ sâu 20,000 dặm dưới biển.
Không hẳn là loại nhạc khiến bạn ngân nga theo như một số bản nhạc game kinh điển, nhưng chắc chắn đủ hay để bật nhạc khi bạn đang suy nghĩ một câu đố.
Ở thời điểm hiện tại, game đang ở một điểm lưng chừng khó xử, nơi phong cách và nội dung bù trừ cho nhau.
Phần platforming chỉ đóng vai trò phụ, với chỉ một vài màn chơi mang lại chút thách thức với các nền tảng nổi hoặc biến mất. Tuy nhiên, game lại xem trọng vật lý khi ở dưới đại dương.
Ý tôi là phần platforming rất “nổi” (floaty), có nghĩa là nếu bạn cố gắng căn chỉnh bước nhảy sang một nền tảng di chuyển, bạn sẽ thường xuyên bị trượt. Điều này càng đúng khi bạn bắt đầu chơi với Quả cầu Phao (Buoy Orb), khiến bước nhảy diễn ra lớn hơn.
Tôi hiểu mong muốn đưa game vào bối cảnh đại dương vì không khí đặc biệt của nó, nhưng nếu điều đó ưu tiên hơn sự dễ dàng trong gameplay, thì tôi nghĩ nó nên được điều chỉnh trong quá trình thử nghiệm.
Hoặc lẽ ra game cần đi xa hơn và lấy cảm hứng từ Outer Wilds. Bắt đầu khám phá vật lý từ áp suất nước, đến các vật thể nổi tùy theo sức nổi để biến không khí trở thành một phần của gameplay.
Ở thời điểm hiện tại, game đang ở một điểm lưng chừng khó xử, nơi phong cách và nội dung bù trừ cho nhau.
Không có vật phẩm thu thập nào trong game, nên tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc và hết.
Bạn cũng nên lưu ý rằng việc di chuyển khi bị bắn ra từ ống thông hơi hoặc tia vận chuyển (travelator beam) đều ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.
Đối với ống thông hơi, bạn cần tiếp tục di chuyển khi bị bắn để tăng quãng đường đi được, với một số nền tảng chỉ có thể đến được bằng cách này.
Đối với tia vận chuyển, bạn thực sự bị chậm lại nếu tiếp tục di chuyển, vì vậy bạn nên dừng di chuyển để tiếp tục di chuyển. Đã hiểu chưa?
Các yếu tố platforming quen thuộc
Bối cảnh khu vực Starry Expanse tuyệt đẹp trong Power Sink
Đối với những người thích phá vỡ trình tự màn chơi (sequence breakers), không có nhiều cơ hội ở giai đoạn đầu game.
Tuy nhiên, khi bạn có tia vận chuyển và Quả cầu Phao, đột nhiên các lựa chọn mở ra, và bạn có thể bỏ qua một số phần của màn chơi bằng cách nhảy đúng thời điểm hoặc đi theo Quả cầu đến nơi mà đáng lẽ bạn không được đến.
Tất nhiên, bạn vẫn phải đảm bảo nhấn các cần gạt hoặc đặt các quả cầu đúng thứ tự để hoàn thành màn chơi, nhưng dù sao, đôi khi cảm giác vượt qua được một chút hệ thống game cũng khá thú vị.
Không có vật phẩm thu thập nào trong game Power Sink, nên tất cả các màn chơi chỉ có một thử thách bắt buộc và hết. Tôi không phải là người nói rằng mọi game đều cần có vật phẩm thu thập. Heck, chúng thường chỉ gây quá nhiều lộn xộn.
Tuy nhiên, việc có thêm một thử thách phụ dựa nhiều hơn vào platforming có thể là một ý tưởng hay cho mỗi màn, và nó có thể thưởng cho bạn một số lore bổ sung về thế giới và cư dân của nó, đặc biệt là vì những phần lore hiện có khá thú vị.
Hiện tại, game không tương thích với Steam Cloud saves hoặc Steam Deck, nơi điều khiển chuyển sang chỉ dùng màn hình cảm ứng. Hy vọng điều này sẽ được sửa, vì đây sẽ là một game tốt để chơi khi di chuyển và hoàn thành một vài màn trên đường đi.
Tổng kết: Trải nghiệm lẫn lộn dưới đáy biển
Nhìn chung, nếu mục tiêu chính của một game giải đố là mang lại cho bạn những khoảnh khắc “eureka” khi giải được câu đố, thì game Power Sink thành công khoảng 50% thời gian. Những lúc khác, tôi hoàn thành một màn chơi mà vẫn không hoàn toàn chắc chắn mình đã làm thế nào, hoặc phải nghỉ giải lao trước màn tiếp theo vì tôi không muốn mất công “trinh sát” thủ công ở đầu màn để định vị. Game có những khoảnh khắc tốt, nhưng tất cả đều nằm dưới lớp bực bội của các lỗi kỹ thuật, câu đố tầm thường và những lựa chọn thiết kế mà đáng lẽ nên xem xét lại trong quá trình thử nghiệm.
Đánh giá chung: 5/10
Game Power Sink ra mắt vào ngày 22 tháng 5 năm 2025 (Nintendo Switch) và 27 tháng 5 năm 2025 (PC). Được phát triển và phát hành bởi Winterwire Games, sử dụng Engine Unity. Game chỉ có chế độ chơi đơn. Nền tảng: Nintendo Switch, PC.
Điểm mạnh:
- Kịch bản và yếu tố hài hước luôn tuyệt vời
- Một số khu vực (biome) đẹp mắt, đặc biệt là Starry Expanse
- Âm nhạc và không khí nền dễ chịu, cuốn hút
Điểm yếu:
- Lỗi (bug) khá thường xuyên, bao gồm cả những lỗi có thể dẫn đến soft-lock
- Thiếu các khoảnh khắc “eureka” trong câu đố – khó theo dõi mạch suy luận để giải đố
- Một số cơ chế không rõ ràng và không được giải thích
- Phần platforming “nổi” khiến việc di chuyển trên nền tảng di chuyển khó khăn
Bạn đã có cơ hội thử sức với Power Sink chưa? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về tựa game giải đố dưới đáy biển này dưới phần bình luận nhé!
