Năm 2025 cho đến nay mang đến nhiều bất ngờ thú vị và những câu chuyện thành công thầm lặng trong thế giới game video. Mặc dù không có quá nhiều tựa game AAA thực sự nổi bật và mang tính đột phá, nhưng lĩnh vực game AA và indie lại liên tục chiêu đãi game thủ bằng những “bom tấn” nhỏ chất lượng cao.
Bổ sung mới nhất vào danh sách đáng khen ngợi này chính là The Midnight Walk, một tựa game về cơ bản khác biệt hoàn toàn so với trải nghiệm AAA điển hình như game thế giới mở rộng lớn, đầy bản đồ cần dọn dẹp và đồ họa siêu thực. Nếu bạn kỳ vọng bất cứ điều gì trong game này giống với những bộ phim hành động bom tấn, có lẽ bạn đã nhầm địa chỉ.
Thay vào đó, The Midnight Walk phát huy thế mạnh ở sự kỳ lạ, rùng rợn và sáng tạo. Một cách nào đó, đây là một tác phẩm nghệ thuật, nhưng không hơn việc bạn gán nhãn The Nightmare Before Christmas là một tác phẩm nghệ thuật thuần túy. Dù sao đi nữa, đây không phải là trải nghiệm video game truyền thống của bạn, đặc biệt khi xét đến việc nó được thiết kế tối ưu cho thực tế ảo (VR).
Dù bạn có tai nghe VR hiện đại để chơi game này hay không, nó vẫn là một bậc thầy tuyệt đối trong việc xây dựng không khí, cảm xúc và bầu không khí tổng thể. Nếu bạn từng yêu thích truyện cổ tích Grimm, sợ quái vật dưới gầm giường, hay thậm chí chỉ đơn giản là nặn những sinh vật kỳ cục bằng đất nặn, thì The Midnight Walk chính là dành cho bạn.
Hành Trình Cảm Xúc Sâu Lắng Kể Từ… Journey
The Midnight Walk mang đến cảm giác về một tựa game mà chúng ta dường như không còn thường xuyên được trải nghiệm nữa – và tôi muốn nói điều đó theo nghĩa tích cực nhất. Đã có thời kỳ chúng ta được chiều chuộng bởi những tựa game video nhỏ gọn, sáng tạo, giàu cảm xúc, phô bày trái tim và vẫn được đẩy lên hàng đầu trong chiến dịch marketing để tiếp cận game thủ.
Hãy nghĩ đến những game như Journey, The Unfinished Swan, và Gone Home, và bạn sẽ bắt đầu hình dung được The Midnight Walk phù hợp nhất với thể loại nào.
Ngày nay, những tựa game này vẫn tồn tại, nhưng các cửa hàng kỹ thuật số lại quá bão hòa bởi sự cạnh tranh, khiến nhiều game xuất hiện rồi biến mất mà không bao giờ có cơ hội để lại dấu ấn trong lòng người chơi. Tuy nhiên, tôi phải nhấn mạnh ở đây rằng, tất cả chúng ta nên dừng lại để đánh giá đúng mức sự đặc biệt của The Midnight Walk, đặc biệt từ góc độ kể chuyện.
Potboy bên lửa trại trong The Midnight Walk, khung cảnh đầy cảm xúc và ám ảnh
Ẩn sâu trong câu chuyện tưởng chừng đơn giản này là một cuốn sách tranh giả tưởng dành cho trẻ em, dám đi sâu vào các chủ đề về cái chết, nỗi đau, sự chịu đựng, hối tiếc, xấu hổ, kỳ vọng, tình yêu, mất mát, định kiến, sự cô lập, bóng tối, sự kiên trì và định mệnh. Tin tôi đi, tôi thậm chí còn có thể kể thêm nhiều ví dụ khác nữa.
Một cách nào đó, thật đáng kinh ngạc, tất cả những điều này và hơn thế nữa được lồng ghép một cách tinh tế vào một tựa game chỉ dài chưa đầy năm tiếng, nhưng vẫn đề cập đến tất cả các chủ đề này một cách đẹp đẽ.
Nhân vật kỳ lạ sử dụng điện thoại vỏ sò trong thế giới độc đáo của The Midnight Walk
Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ hơi nặng nề, thì đúng vậy… đôi lúc nó khá nặng nề. Tuy nhiên, nó cũng được cân bằng bởi những nhân vật đáng yêu và truyền thuyết đáng kinh ngạc, khiến mọi thứ chỉ đơn giản là… hiệu quả. Vâng, bạn đang điều hướng đủ chủ đề cảm xúc để có một cuộc khủng hoảng hiện sinh, nhưng nó bằng cách nào đó được phân bổ và làm dịu đủ để không bao giờ cảm thấy áp bức, đồng thời vẫn chạm đến bạn nhiều như cần thiết.
Bộ đôi nhà tiên tri hai đầu trong The Midnight Walk, minh họa cho dàn nhân vật độc đáo
Ngoài những ý tưởng kể chuyện trừu tượng hơn, The Midnight Walk thực sự chỉ xoay quanh bạn và người bạn đất nặn ngộ nghĩnh của bạn, Potboy, cùng nhau leo lên đỉnh Núi Mặt Trăng (Moon Mountain) để tìm cách sử dụng ngọn lửa của cậu bé trong một thế giới không mặt trời đã gần như hoàn toàn thiếu ánh sáng, một cách kỳ lạ không khác gì Dark Souls.
Bóng tối này đã biến thế giới đất sét thành một nơi khó sống, nhưng những cư dân của nó đã học cách tiến lên và thích nghi trong bóng tối, chấp nhận nó như bản chất vốn có – dù đôi khi nó đáng sợ đến mức nào.
Tất cả câu chuyện được hé mở khi cần thiết bởi một người dẫn chuyện theo phong cách sách truyện và dàn nhân vật độc đáo đặt dọc đường đi, nhưng nó cũng hiện diện trong mô tả các vật phẩm sưu tầm (như một game của FromSoftware), hoặc các bản ghi âm bạn có thể nhặt và nghe khi tiếp tục khám phá thế giới (như BioShock).
Từ đây, tôi nghĩ bạn đơn giản là cần tự mình trải nghiệm cuộc phiêu lưu kể chuyện tuyệt đẹp này, vì chia sẻ thêm có thể tước đi của bạn một câu chuyện thực sự khiến tôi xúc động hơn khi kết thúc so với bất kỳ game nào khác kể từ lần đầu tôi leo lên đỉnh núi đầy ý nghĩa trong Journey.
Phong Cách Độc Nhất Vô Nhị
Một trải nghiệm kể chuyện đỉnh cao chỉ thực sự tốt khi nó được trình bày đến bạn như thế nào, và The Midnight Walk một lần nữa xuất sắc trong khía cạnh này. Chỉ cần nhìn qua một đoạn trailer hoặc một ảnh chụp màn hình từ game này, và không thể không nghĩ đến dự án hoạt hình đất nặn, stop-motion Tim Burton yêu thích của bạn, như The Nightmare Before Christmas, The Corpse Bride, hay James And The Giant Peach.
Lối đi trong thế giới đất sét stop-motion của The Midnight Walk, thể hiện phong cách nghệ thuật ám ảnh
The Midnight Walk, đáng kinh ngạc, là hoạt hình đất nặn stop-motion thực sự ở dạng video game, và nó là một ví dụ tuyệt vời về phương tiện này. Các mô hình đất sét ngoài đời thực đã được ghi hình và quét vào bộ công cụ sáng tạo của nhà phát triển, tạo nên một trong những phong cách hình ảnh hiệu quả và độc đáo nhất trong ký ức game video gần đây.
Nếu bạn đã từng chơi tựa game trước đó của nhóm này, Lost In Random, thì nhiều cảm giác truyện cổ tích rùng rợn nhưng quyến rũ đó vẫn sống động và tốt đẹp trong The Midnight Walk, mặc dù đã vượt trội hơn ở hầu hết mọi khía cạnh có thể tưởng tượng được. Việc chuyển sang góc nhìn thứ nhất rõ ràng là phù hợp từ quan điểm VR, nhưng ngay cả khi chơi theo cách truyền thống, góc nhìn này thực sự khiến bạn đắm chìm vào sự kỳ quái và sáng tạo hình ảnh tuyệt vời của game.
Cận cảnh bàn tay người chơi tương tác trong thế giới đất sét của The Midnight Walk VR
Hơn cả những tựa game trước đây từ nhóm này, The Midnight Walk đáng sợ hơn. Tất nhiên, nó không phải là một lễ hội máu me, đầy jumpscare cường độ cao như Resident Evil, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến bạn cảm thấy bất an hơn một chút so với những gì bạn có thể dự đoán, đặc biệt là trong thực tế ảo.
Việc bị truy đuổi bởi những con quái vật trông như trong cơn sốt là một trải nghiệm hoang dã trong VR, nhưng việc tương tác với tất cả dàn nhân vật phụ quyến rũ của game nằm trong phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp này cũng đáng nhớ không kém.
Khung cảnh dưới ánh trăng trong The Midnight Walk, gợi mở về hành trình lên Núi Mặt Trăng
Dàn nhân vật này bao gồm những cái đầu bị cắt rời, những thân thể không đầu, những nhà tiên tri hai đầu, những xác ướp, và thậm chí là một ngôi nhà biết đi trên đôi chân dài, rõ ràng lấy cảm hứng từ Studio Ghibli nhưng vẫn hoàn toàn là độc nhất. Tôi thực sự không thể truyền tải chính xác cho bạn biết mọi thứ đáng yêu đến mức nào, đồng thời vẫn góp phần vào cảm giác rùng rợn, đậm chất Halloween hiện diện khắp nơi.
Đây là một năm tốt đẹp cho các bản nhạc game, và The Midnight Walk cũng là một sự bổ sung tuyệt vời vào danh sách ngày càng tăng này. Đó là sự pha trộn ám ảnh giữa các bản nhạc cụ dây thưa thớt nhưng hiệu quả, gợi lên âm hưởng phim của James Newton Howard, hoặc những giai điệu tối giản nhưng đáng ngạc nhiên là mang chất jazz nổi bật với saxophone, oboe và piano.
Chủ đề âm nhạc chính xuất sắc, và nó được điểm xuyết vào những khoảnh khắc lớn trong game với hiệu ứng tuyệt vời. Bạn sẽ thực sự nổi da gà mỗi khi nó cất lên trong một cảnh đặc biệt xúc động.
Lối Chơi Đơn Giản, Nhưng Đầy Bất Ngờ
Ngay từ khi bắt đầu game, The Midnight Walk đã cho thấy rõ rằng đây sẽ là một trải nghiệm đặc biệt độc đáo và sáng tạo. Bị mù và điếc, bạn sẽ loạng choạng di chuyển ở góc nhìn thứ nhất trước khi một cách đáng sợ tìm lại mắt và tai từ những nhân vật khác gần đó và gắn chúng trở lại đầu để lấy lại các giác quan của mình.
Potboy, người bạn đồng hành đáng yêu, trong một chiếc hộp thiếc trong The Midnight Walk
Đây là yếu tố thiết lập tông cho nhiều bất ngờ về cơ chế gameplay hơn dọc đường đi. Ý tưởng thú vị nhất là một điều đơn giản như nhắm mắt. Theo đúng nghĩa đen, nếu bạn đang chơi VR.
Một số biểu tượng nhất định có thể được tập trung vào, sẽ phát sáng màu xanh lam, và sau đó sẽ biến mất khi bạn nhắm chặt mắt trong tai nghe VR trong vài giây. Điều này không bao giờ cũ, và khiến bạn cảm thấy mình là một phần thực sự của game. Cảm giác như bạn thực sự đã phát triển một siêu năng lực thú vị, và cảm giác đó khác biệt với bất cứ điều gì tôi từng trải nghiệm trong một game trước đây.
Một mẩu giấy ghi chép, manh mối cốt truyện được tìm thấy trong The Midnight Walk
Ngoài ra, nhà phát triển cũng rất nhấn mạnh việc đeo tai nghe khi bắt đầu game, và đó là vì có những cách sử dụng âm thanh không gian tuyệt vời xuyên suốt. Bạn sẽ phải nhắm mắt và lắng nghe để tìm các vật thể hữu ích gần đó, lời giải đố, hoặc thậm chí là kẻ thù, đồng thời chú ý đến hướng âm thanh phát ra và âm lượng để xác định vị trí của chúng.
Những cơ chế độc đáo này tồn tại để thực sự nâng tầm một tựa game mà nếu không có chúng, có thể bị coi là trải nghiệm gameplay khá cơ bản và thẳng thắn của thể loại lén lút kết hợp giải đố kết hợp mô phỏng đi bộ (walking simulator). Game chạm đến tất cả các thể loại này theo những cách đủ sáng tạo để trở nên thú vị, nhưng nó thực sự chỉ xoay quanh việc lén lút né tránh quái vật và trốn trong tủ quần áo trong khi ra lệnh cho Potboy bằng một nút bấm để thắp nến, đứng lên bàn đạp áp lực, hoặc làm sập một cây cầu.
Tủ quần áo dùng để ẩn nấp khỏi quái vật trong lối chơi lén lút của The Midnight Walk
Ngoài ra, game hoàn toàn không có yếu tố chiến đấu, vì vậy đừng kỳ vọng một cuộc đấu súng góc nhìn thứ nhất, thực tế ảo, chống lại quái vật. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ước The Midnight Walk cố gắng triển khai thêm bất kỳ cơ chế game video truyền thống nào khác vào công thức của nó. Những gì có ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hiện tốt đến mức bạn sẽ không ước game trở nên khác đi.
Toàn bộ tổng thể của lối chơi đơn giản này, kết hợp với những ý tưởng hoang dã và sáng tạo trong không gian VR tận dụng chính đôi mắt và đôi tai của bạn, tạo ra một tựa game mang lại cảm giác đáng kinh ngạc và nhập vai xuyên suốt.
Tôi không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng có những khoảnh khắc bạn có thể nhắm chặt mắt lại trong tai nghe, như thể bạn là một đứa trẻ đang ước cho điều gì đó bạn sợ nhìn thấy biến mất. Nó hiệu quả, và đó là phép màu của video game.
Những phàn nàn duy nhất của tôi từ góc độ thiết kế gameplay chỉ là một vài sự bất tiện nhỏ xuất hiện nếu bạn chơi VR trong tư thế ngồi.
Một số thứ bạn cần tương tác đơn giản là quá thấp hoặc quá cao để thực sự và thoải mái thực hiện từ ghế của bạn. Điều này làm cho việc đứng là cách tốt nhất để chơi game, nhưng ai thực sự muốn làm điều đó trong 5 tiếng với một game như thế này?
Tôi đã thích nghi với những điều này một cách tốt nhất có thể, và không có gì phá hỏng game đối với tôi. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vươn và duỗi người thêm một chút nếu chơi trong tư thế ngồi.
Cần Tai Nghe VR, Nhưng Không Bắt Buộc
Trong khi tôi chơi The Midnight Walk trên PSVR2 và hoàn toàn khuyên bạn làm điều tương tự nếu có thể, game vẫn hoàn toàn có thể chơi được trên màn hình TV thông thường. Từ đầu đến cuối, bạn sẽ trải qua cùng một hành trình đáng kinh ngạc, và đó sẽ là một khoảng thời gian tuyệt vời.
Tuy nhiên, tôi không thể không tin rằng game này đơn giản là tốt hơn khi chơi VR, và được thiết kế hướng tới nền tảng này nhiều hơn. Cơ chế nhắm mắt để làm cho các vật thể trong thế giới biến mất được tái hiện bên ngoài VR bằng cách giữ một nút cò và chờ vài giây khi màn hình tĩnh hiện lên trên TV của bạn, mô phỏng việc bạn nhắm mắt.
Ngôi nhà mái sách độc đáo trong thế giới giả tưởng của The Midnight Walk
Mọi thứ vẫn hoạt động tốt, nhưng việc bỏ lỡ cấp độ nhập vai và kỳ diệu bổ sung mà VR mang lại cho một tựa game như thế này vẫn là một điều đáng tiếc.
Tin tốt là thế giới game vẫn trông tuyệt vời, và câu chuyện vẫn sẽ chạm đến cảm xúc mạnh mẽ, nhưng những người chơi VR sẽ nói với bạn rằng có điều gì đó khác biệt khi nhìn game từ bên trong tai nghe, đặc biệt là một game có hình ảnh tuyệt đẹp, rùng rợn và đầy tâm trạng như thế này.
Cảm giác ẩn mình bên trong tủ quần áo khi chơi The Midnight Walk trên VR
Rất nhiều yếu tố kinh dị thực sự của The Midnight Walk truyền tải tốt hơn khi bạn đối mặt trực diện với một con quái vật đang rung chuyển chiếc tủ quần áo bạn đang trốn bên trong hoặc một cái hang nhỏ bạn lặn vào để ẩn náu. Việc tự tay châm một que diêm khổng lồ để thắp sáng con đường từ bên trong những khu vực đầy quái vật sẽ không mang lại cảm giác tương tự nếu bạn chỉ nhìn vào màn hình TV.
Núi Mặt Trăng (Moon Mountain) – đích đến của hành trình trong The Midnight Walk
Bỏ qua tất cả những cảnh báo này, trong khi tôi rõ ràng nghĩ rằng bạn cần tìm cách chơi The Midnight Walk trong VR nếu có thể, đừng bỏ qua nó nếu bạn phải chấp nhận trải nghiệm trên màn hình TV thông thường.
Trong khi tôi đã chơi toàn bộ game từ đầu đến cuối trong một lần ngồi duy nhất đáng kinh ngạc trên PSVR2 của mình, chúng tôi có một cây bút khác trong đội đã trải nghiệm toàn bộ game trên TV của anh ấy.
Tôi đã hỏi anh ấy liệu trải nghiệm tiêu chuẩn có bao giờ trở nên cũ kỹ hoặc nhàm chán mà không có tính mới lạ của việc chơi trong tai nghe VR hay không, và câu trả lời của anh ấy vẫn là không. Thực sự, điểm trừ duy nhất của anh ấy là game quá ngắn, và anh ấy muốn có thêm nội dung để tiếp tục trải nghiệm bầu không khí rùng rợn, câu chuyện thú vị và âm nhạc tuyệt vời.
Thời lượng 4 hoặc 5 giờ cảm thấy hoàn hảo và đủ trong tai nghe VR của tôi, nhưng thời lượng này có thể khiến bạn muốn nhiều hơn nếu đang chơi The Midnight Walk mà không có VR.
Lời Kết:
The Midnight Walk là game yêu thích của tôi trên PSVR2, và là một bằng chứng thực sự về tiềm năng của nền tảng này nếu bạn vẫn cần. Kể từ lần đầu chơi Journey, chưa có tựa game nào chạm mạnh vào cảm xúc trong tâm hồn tôi đến thế. Thế giới đất nặn tuyệt đẹp nhưng đáng sợ, bản nhạc ám ảnh tuyệt vời, và lối chơi đầy những ý tưởng độc đáo và sáng tạo mà tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Quan trọng nhất, câu chuyện kết hợp phong cách sách truyện dễ tiếp cận với những chủ đề và biểu tượng rất sâu sắc, chắc chắn sẽ làm rung động trái tim bạn khi game đi đến hồi kết tuyệt vời. Mỗi nhân vật và tình tiết câu chuyện đều có mức độ quyến rũ điên rồ. Đây là một tựa game bạn thực sự nên chơi trong VR nếu có thể, bất chấp một vài sự bất tiện nhỏ trong thiết kế đối với người chơi ngồi. Tuy nhiên, khi chơi ngoài VR, thời lượng 4 hoặc 5 giờ có thể cảm thấy hơi ngắn, nhưng những gì game mang lại thật tuyệt vời và đáng trải nghiệm dù ở chế độ nào.
Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về tựa game độc đáo này dưới phần bình luận! Bạn đã sẵn sàng khám phá thế giới đất sét ám ảnh của The Midnight Walk chưa?
