Làm một game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ hiện đại là một lựa chọn táo bạo. Một game cảnh sát hay thời nay cần phải đối mặt với vô số vấn đề xã hội và chính trị, vốn không phải lúc nào cũng dễ dàng chuyển thể thành thể loại giải trí.
Đây là một nhiệm vụ đầy thử thách cho cả nhà phát triển và biên kịch – nếu quá “nhẹ nhàng” nó sẽ bị gọi là “tuyên truyền cảnh sát”, nhưng nếu quá thận trọng, game của bạn rốt cuộc sẽ chẳng nói lên điều gì. The Precinct không ngại đối mặt với những thách thức này, và các nhà phát triển của game đã thẳng thắn bày tỏ mong muốn đi sâu vào sự phức tạp đó.
Mặc dù Fallen Tree Games từng hy vọng sẽ phát hành game vào tháng 8 năm 2024 theo kế hoạch, nhưng tôi chỉ biết đến nó sau khi thông báo trì hoãn đầu tiên được đưa ra. Thật đáng buồn khi thấy nhiều game liên tục lỡ hẹn ngày phát hành đã công bố, thường thì các thông báo này chỉ được đưa ra vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi ra mắt.
Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng phần lớn nguyên nhân là do ôm đồm nhiều thứ hơn khả năng. Điều này cũng mô tả chính xác phần lớn thời gian tôi chơi The Precinct.
Ấn Tượng Ban Đầu Đầy Lúng Túng
Khi bước vào The Precinct, chúng ta được chiêm ngưỡng một chuyến bay trên không qua Thành phố Averno, rõ ràng là lấy cảm hứng từ Thành phố New York. Game bắt đầu vào năm 1983, một chi tiết thú vị khi đây là thời điểm mà tội phạm bạo lực bắt đầu tăng chóng mặt ở Big Apple.
The Precinct lấy cảm hứng từ các tựa game Grand Theft Auto cổ điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống (top-down). Điều này giúp việc di chuyển trên các con phố của Thành phố Averno trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và tạo cảm giác về quy mô cho hành động.
Trong phần giới thiệu, người dẫn chuyện nói, “Nhìn từ đây có vẻ yên bình”, nhưng thành thật mà nói, tôi đã thấy những chiến trường đang hoạt động còn trông chào đón hơn cái mớ hỗn độn thành phố này. Nếu đứng một mình, sự tương phản về tông màu như vậy dễ dàng bỏ qua, nhưng nó lại xuất hiện liên tục trong game.
Lời dẫn chuyện u ám theo phong cách neo-noir cuối cùng nhường chỗ cho màn hình hội thoại kiểu dating-sim, đi kèm với diễn xuất lồng tiếng nghe rất lạc lõng và hài hước. Bạn gặp gỡ một loạt nhân vật liên tục nói những câu thoại được cho là lời đối đáp qua lại.
Góc nhìn từ trên xuống trong game The Precinct
Các pop-up hoạt hình tĩnh lơ lửng trên màn hình hội thoại càng làm giảm đi sự nhập vai, và thật đáng tiếc vì chúng được vẽ rất nghệ thuật. Tuy nhiên, những hình vẽ tươi vui này không bao giờ thực sự hòa hợp với thế giới 3D u tối xung quanh.
Nếu tôi có thể vẫy cây đũa thần để các nhân vật trong The Precinct có thể trò chuyện trong thế giới mở thay vì chuyển sang các đoạn hội thoại awkward (gượng gạo) phải bấm nút để bỏ qua, tôi sẽ làm. Thế giới trong game cảm giác rất sống động, và sẽ còn sống động hơn nếu các cuộc trò chuyện diễn ra ngay tại đó.
Tuy nhiên, để điều đó hoạt động, những câu thoại trong The Precinct phải hay, nhưng hiếm khi như vậy. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong The Precinct đều có lồng tiếng, nhưng chứng kiến gần như mọi câu đùa đều thất bại giống như việc ngồi dưới khán đài của một buổi diễn hài độc thoại tệ hại vậy. Bạn không muốn rời đi vì như thế thật bất lịch sự, nhưng lại không thể chờ đợi đến khi nó kết thúc.
Một khi “các diễn viên hài” rời đi, game lại gặp khó khăn trong việc thể hiện sự tinh tế khi giới thiệu các yếu tố cho người chơi. Trong khoảng một tiếng đầu tiên chơi The Precinct, tôi không thể đếm nổi có bao nhiêu lần ai đó nhắc đến việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã chết. Này, Cảnh Sát Chết Rồi Con À, anh khỏe không? Anh làm tôi nhớ đến bố anh đấy. Anh biết đấy, viên cảnh sát. Người đã chết ấy.
The Precinct cố gắng khai thác trope quen thuộc trong các phim truyền hình cảnh sát về chàng lính mới với quá khứ nặng nề liên quan đến ngành, nhưng điều đó chỉ hiệu quả khi bạn khiến người chơi quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của tôi, mọi người dường như chỉ muốn nhắc nhở anh ta về việc bố anh ta đã chết như thế nào.
Làm Việc Như Một Chú Chó Mệt Mỏi
Một khi thoát khỏi xiềng xích của những đoạn hội thoại gượng gạo, bạn và cộng sự sẽ xuống phố để thực hiện công việc cảnh sát kiểu cũ. The Precinct đã làm rất tốt vai trò của một job simulator, với tất cả sự “lầy lội” và vinh quang của công việc thực thi pháp luật hàng ngày.
Bạn sẽ phải đối phó với đủ thứ trong ca làm việc trung bình của mình – vi phạm đỗ xe, phá hoại tài sản, xả rác, đánh nhau trên phố, đủ cả. Cách tiếp cận lối chơi dựa trên thực tế khiến các phân cảnh kịch tính, “nổ tung” đôi khi trở nên đáng nhớ, mang lại một cảm giác adrenaline rush thú vị để chấm dứt một ngày làm việc có vẻ nhàm chán.
Tôi có thể bị gọi là “mọt sách” cũng được, nhưng điều tôi thích nhất về cách trình bày trong The Precinct chính là cuốn cẩm nang nghiệp vụ cảnh sát. Game đi kèm với một hướng dẫn toàn diện về các quy trình hoạt động, và nó mô tả chi tiết cách bạn nên xử lý từng tình huống.
Khi bạn và cộng sự lái xe tuần tra trên các con phố của Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã nghiên cứu nó tốt đến mức nào. Luồng công việc khá đơn giản nhưng mang lại sự hài lòng: xác định hành vi vi phạm, tiếp cận nghi phạm, sau đó thực hiện quy trình chuẩn. Nếu đối tượng hợp tác, họ sẽ tuân thủ, bạn kiểm tra ID và đưa họ về đồn để làm thủ tục.
Mặc dù điều đó xảy ra thường xuyên, bạn cũng gặp những người không muốn vào tù, nên họ sẽ bỏ chạy. Bản thân đó đã là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc cẩm nang, đúng không?
Bước Đi Khó Khăn
Chính lúc mọi chuyện bắt đầu căng thẳng, lối chơi trong The Precinct mới bắt đầu bộc lộ điểm yếu. Cơ chế di chuyển thua xa bất kỳ tiêu chuẩn hiện đại nào, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã tồn tại từ năm 2013. Dù lý do là gì đi nữa, thật khó tìm ra lý do chính đáng cho việc sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, di chuyển cần analog trên PlayStation 5 sẽ khiến anh ta chạy bộ. Nếu bạn thực sự muốn đi bộ, bạn cần giữ nút X để vào chế độ đó. Còn nếu muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải thay vì thế.
Điều khiển lái xe sử dụng các nút khá chuẩn mực – một nút tăng tốc, một nút phanh và cần analog trái điều khiển xe. Trong các phân cảnh lái trực thăng ngắn ngủi, bạn dùng cần analog trái để lái, cần phải để điều khiển đèn pha, và các nút riêng biệt để lên/xuống độ cao.
Việc đi bộ là vấn đề ít nghiêm trọng nhất trong The Precinct, mặc dù tôi không thực sự hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 trong khi nó có thể đơn giản được kích hoạt tự động dựa trên độ lệch của cần analog.
Chiếc xe cảnh sát lạng lách trong game The Precinct
Việc lái xe khiến tôi “đau khổ”, và một phần là vì mô phỏng giao thông trong The Precinct khá tốt. Chân ga và vô lăng quá nhạy với tôi, và chiếc xe cứ “vẩy đuôi cá” (fishtails) ở mỗi khúc cua.
Tôi không phải là một tay lái giỏi, nhưng lái xe quanh một dãy nhà không nên khó hơn việc vượt qua khúc cua Eau Rouge trong mưa. Với tư cách là một Cảnh Sát Tốt mà game muốn tôi trở thành, tôi sẽ tự bắt chính mình vì cách lái xe tệ hại của mình ở đây.
Về việc bay lượn, càng nói ít càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài review, nên tôi sẽ nói về nó. Tôi không bao giờ mong đợi The Precinct sẽ có mô phỏng bay nghiêm túc vì điều đó hầu như không thêm gì vào game, nhưng ý tưởng bắt bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) và đèn pha mà bạn có nhiệm vụ giữ ngay từ đầu thật là kỳ cục.
Tôi hiểu rằng có lẽ các phân cảnh rượt đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cái đèn pin khổng lồ có thể nhàm chán, nhưng nếu đúng vậy, thì game có thực sự cần các phân cảnh trực thăng không?
Đối Đầu Khó Khăn
Sẽ thật tuyệt nếu mỗi ngày trên đường phố chỉ kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một khoản phạt, hoặc cùng lắm là một vụ bắt giữ. Thật không may, Averno là một nơi khá tồi tệ, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.
Tuy nhiên, mọi thứ không tệ đến mức đó: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn được chơi với một số món “đồ chơi” cùng thời. Tạm biệt Glock và MCX. Chúng ta đang ở “xứ sở súng lục ổ quay” (revolver country).
Người bạn thân nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay sáu viên cũ kỹ, mang lại lực sát thương mạnh mẽ và đầy khí chất, nhưng lại lỗi thời một cách vô vọng so với hầu hết các loại vũ khí trong game.
Khi chơi game, bạn sẽ được mở khóa các loại vũ khí mang tính biểu tượng khác như Colt M16A1. Đây không phải là vấn đề lớn đối với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích một game tôn vinh những thứ kinh điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được hiện thực hóa đầy đủ. Các cuộc đấu súng thường diễn ra theo kiểu bạn nấp sau vật chắn (bạn cần bấm nút để làm điều này sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó luân phiên nhô ra và bắn. Giữ nút nhắm mục tiêu sẽ khiến Cordell nhô ra khỏi chỗ nấp, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự kiến.
Điều khiển nhắm mục tiêu hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu kịch tính làm giảm đi sức hấp dẫn của các trận chiến trong The Precinct. Bạn nhô ra, bắn vào kẻ địch đang ẩn nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm tương tự, với kết quả y hệt. Vui nhỉ?
Đôi khi, cả hai cùng nhô ra và gây sát thương cho nhau. Máu của bạn hồi phục khi ẩn nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết từ từ sau nhiều phát bắn. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn tra súng vào bao, và cuộc sống tiếp diễn.
Ý Nghĩa Cuộc Sống Ở Thành Phố Averno
Đôi khi, một game có thể không hoàn hảo về mặt kỹ thuật nhưng vẫn ghi dấu ấn như một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào kịch bản của nó. Một câu chuyện hay giúp dễ dàng bỏ qua những điểm yếu vụng về, miễn là sự “chịu đựng” đó mang lại kết quả xứng đáng. Điều đó chưa bao giờ thực sự xảy ra trong The Precinct.
Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có trope quen thuộc về ‘chàng lính mới gia nhập lực lượng cảnh sát, có một chút gánh nặng trong quá khứ (tôi đã nhắc đến việc bố anh ta chết chưa?), và dần dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa gạt’.
Nhân vật chính Cordell trong The Precinct đứng cạnh xe cảnh sát
Tôi thích việc The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ cộng sinh thường thấy giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, cách thực hiện còn nhiều điểm đáng chê, bị kìm hãm bởi kịch bản và các quyết định thiết kế.
Bạn cuối cùng có được một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hay sự chân thực của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Tự bản thân nó không tệ, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách sử dụng thời gian tốt nhất khi chơi game hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng thú với một game, và The Precinct rất thường xuyên khiến tôi cảm thấy điều đó.
Bên cạnh tất cả những điểm yếu đó, tôi vẫn cảm thấy có một Game Mô Phỏng Công Việc Cảnh Sát vững chắc. Khi tôi thoát khỏi những đoạn hội thoại gượng gạo hoặc các nhiệm vụ chiến đấu theo kịch bản, tôi đã có thể tận hưởng vai trò của một sĩ quan làm những công việc của sĩ quan mà không bị nhắc nhở về cái lần bố cảnh sát của tôi bị bắn vào đầu cứ 90 giây một lần. Thật tiếc là cảm giác đó không kéo dài quá lâu.
Lời Kết:
Trong suốt thời gian chơi The Precinct, những điều làm tôi khó chịu nhất hiếm khi là bản chất cốt lõi của game, mà là những yếu tố được thêm vào một cách chưa tới. Đây lẽ ra có thể là một game tuyệt vời, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và đôi khi đấu súng, nhưng nhu cầu thêm vào các yếu tố “bom tấn” hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng của các tính năng hơn là số lượng. The Precinct là một món ăn nguội được phục vụ sau khi phải chờ đợi 2 tiếng. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn nó vì tôi đói, nhưng mỗi miếng ăn đều nhắc nhở tôi rằng nó có thể tốt đến mức nào nếu họ làm đúng ngay từ đầu. Hiện tại, tốt hơn hết bạn nên tìm kiếm trải nghiệm cảnh sát ở nơi khác.
Thông Tin Game The Precinct
Đánh giá trên PlayStation 5
Thể loại: Game Indie, Mô phỏng, Game Bắn Súng, Game Phiêu lưu
Hệ máy: PlayStation 5, Microsoft Windows, Xbox Series X and Series S
Nhà phát triển: Fallen Tree Games Limited
Nhà phát hành: Kwalee
Ưu điểm & Nhược điểm:
Thế giới mở sống động
Mô phỏng công việc cảnh sát chân thực
Tài liệu hướng dẫn (handbook) chi tiết
Lời thoại kém
Điều khiển di chuyển gượng gạo
Cốt truyện nông cạn
Điểm số: 6 / 10
Ngày phát hành: 13 tháng 5 năm 2025
Nơi chơi
Kỹ thuật số
Không có thông tin chi tiết về nền tảng phân phối kỹ thuật số trong bài gốc. Cần bổ sung nếu có.
Ví dụ: Steam, PlayStation Store, Microsoft Store.
