Các khu vực hướng dẫn (tutorial) là một trong những địa điểm mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử làng game, ghi dấu ấn sâu đậm như lời giới thiệu dẫn dắt chúng ta vào những cuộc phiêu lưu kỳ thú nhất từng trải nghiệm. Một số màn hướng dẫn sẽ cầm tay chỉ việc, số khác lại thẳng thừng “tát yêu” và bắt bạn phải “Git Gud” (giỏi hơn đi), và cũng có những màn chơi khiến bạn đắm chìm sâu sắc vào thế giới đến mức không thể dứt ra. Các tựa game Soulsborne sẽ mang đến cho bạn một chút hương vị của mỗi phong cách này, và chẳng mấy chốc bạn sẽ nghiện trải nghiệm đó đến mức quay lại nhiều lần để tìm kiếm thêm.
Danh sách này sẽ đánh giá không khí tổng thể của các khu vực hướng dẫn trong dòng game Soulsborne, tập trung vào cách kể chuyện và những hình ảnh ám ảnh mà bạn bắt gặp khi bắt đầu hành trình, thay vì tính hiệu quả của khu vực đó với vai trò một bài hướng dẫn. Dù sao thì, chúng ta đều đã quá quen thuộc với các tựa game Souls rồi, chúng đều có lối chơi khá tương đồng.
7. Things Betwixt (Dark Souls 2)
Khu vực Things Betwixt trong Dark Souls 2 với không gian mờ ảo và các pho tượng đá
Luôn là một trong những tựa game gây tranh cãi nhất của FromSoftware, Dark Souls 2 đứng cuối danh sách này do phần hướng dẫn khá kỳ quặc. Cảm giác sợ hãi và tuyệt vọng thường thấy khi bạn tỉnh dậy trong một nhà tù, hoặc đơn giản là ở một nơi vô định nào đó, đã bị thay thế bằng việc bạn bị một đám bà lão chế nhạo trong nhà của họ.
Hơn nữa, bạn hoàn toàn có thể bỏ qua phần hướng dẫn thực sự của khu vực này bằng cách né các bức tường sương mù, khiến cho bản thân khu vực trở nên nhỏ bé và rất tuyến tính. Dù Majula có thể là một khung cảnh mãn nhãn, trải nghiệm khởi đầu của Dark Souls 2 thực sự không có gì quá thú vị để mong chờ.
6. Ashina Reservoir (Sekiro: Shadows Die Twice)
Nhân vật Sói đứng trong khu vực Ashina Reservoir phủ tuyết của Sekiro
Sekiro luôn có cảm giác là một tựa game lạc lõng trong số các trò chơi Soulsborne; điều đó không có nghĩa nó không phải là một trải nghiệm tuyệt vời, bởi vì nó thực sự là vậy, nhưng chắc chắn nó có bản sắc riêng. Tuy nhiên, khu vực hướng dẫn của game khá nhạt nhòa và chắc chắn không làm gì để khiến bạn phải trầm trồ. Thực tế, nó lạnh lẽo, ảm đạm và có phần cầm tay chỉ việc hơn các tựa game khác, điều này tạo cảm giác kỳ lạ đối với một trò chơi Soulsborne.
Thêm vào đó, các loại kẻ thù ở đây hơi đơn điệu, chỉ là những chiến binh thông thường, không gây ra nhiều khó khăn. Trong trường hợp này, Dark Souls 2 thực sự nhỉnh hơn Sekiro, nhưng kiến trúc đền cổ ở đây lại giúp Sekiro vượt lên một chút. Nhưng không nhiều.
5. Cave of Knowledge (Elden Ring)
Lối vào Cave of Knowledge trong Elden Ring với ánh sáng le lói
Cảm giác thật kỳ lạ khi xếp Elden Ring ở vị trí thấp như vậy trong một danh sách vì trò chơi chính của nó quá xuất sắc. Nhưng điều đó cho thấy, chỉ vì một trò chơi tuyệt vời không có nghĩa là nó không thể có những thiếu sót. Mặc dù khu vực ban đầu về mặt chủ đề khá ổn, với những lối đi nhỏ và gió thổi mạnh khi bạn ra khỏi nhà nguyện, nhưng không có nhiều việc để làm trước khi bạn bị Grafted Scion đập mặt vào đá.
Điều thực sự làm hỏng khu vực hướng dẫn thực sự là việc nó gần như hoàn toàn diễn ra bên trong một hang động. Và ai cũng biết, các hang động trong các tựa game của FromSoftware thường không mấy thú vị. Chúng ta muốn những khung cảnh hùng vĩ và những vương quốc rộng lớn, chứ không phải những bức tường đá và cây cối. Tương tự như Dark Souls 2, bạn thực sự có thể bỏ qua phần hướng dẫn ở đây, nhưng tôi không chắc đó có phải là một điều tốt hay không.
Trong một số trò chơi xếp hạng cao hơn trong danh sách này, tôi có những kỷ niệm đẹp về phần hướng dẫn và chủ động muốn hoàn thành chúng ngay cả khi đã biết tất cả các nút điều khiển và cách trang bị vật phẩm. Với Elden Ring, tôi chỉ muốn lao đến Limgrave càng nhanh càng tốt.
4. Forlorn Outpost (Demon’s Souls)
Một góc nhìn đổ nát nhưng hùng vĩ của Forlorn Outpost trong Demon's Souls Remake
Đây là lúc chúng ta bước vào lãnh địa của những điều thực sự tuyệt vời. Demon’s Souls là tựa game đầu tiên khởi xướng định dạng Soulsborne, và do đó, phần hướng dẫn có thể hơi khác thường. Nhưng cảm giác hoài niệm ở đây thực sự mạnh mẽ, và nó trông còn đẹp hơn nữa với bản làm lại của Bluepoint.
Miễn là bạn không chết (điều kỳ lạ là sẽ đưa bạn thẳng đến Nexus, ngay cả khi bạn chưa đến được Vanguard), phần hướng dẫn này sẽ cho bạn phiêu lưu qua một tàn tích xinh đẹp, đổ nát, thử nghiệm trang bị mới trong khi chiêm ngưỡng những mảng xanh tươi tốt và leo trèo qua những bức tường vỡ. Có sự đa dạng khá tốt về kẻ thù, và nó chắc chắn không cầm tay chỉ việc quá nhiều, cho phép bạn đắm mình vào thế giới đã mất này.
Ngoài ra, bạn còn được tặng khá nhiều loại cỏ khác nhau ở đây, cho phép bạn thử nghiệm các vật phẩm hồi máu khác nhau và có một chút lợi thế trước khi đối mặt với thử thách lớn đầu tiên.
3. Cemetery of Ash (Dark Souls 3)
Khung cảnh Cemetery of Ash trong Dark Souls 3 với những bia mộ và lâu đài phía xa
Mặc dù phần hướng dẫn của Dark Souls 3 có thể hơi tuyến tính đối với một số người, nhưng đối với tôi, nó thực sự đạt được nhiều điểm khiến khu vực khởi đầu trở nên tuyệt vời. Ở đây có sự đa dạng kẻ thù rất tốt, những con mob thông thường để bạn làm quen, và sau đó là một con Crystal Lizard khổng lồ sẽ thực sự thử thách bạn. Có một miniboss gần Firelink Shrine cũng như chính Iudex, người chắc chắn không phải là một đối thủ dễ xơi. Đây có thể là một trong những phần hướng dẫn thử thách hơn, và nó thực sự không hề nương tay, điều mà tôi rất thích.
Thêm vào đó, khi bạn đến được bonfire đầu tiên, bạn sẽ được chiêm ngưỡng một khung cảnh tuyệt đẹp của những ngọn núi ở phía xa cũng như Firelink Shrine, thấp thoáng trên đường chân trời. Nó đầy kịch tính, và vẫn rất đẹp mắt. Mọi thứ đang sụp đổ, và bạn đang đứng trên bờ vực của ngày tận thế.
2. Central Yharnam (Bloodborne)
Đường phố u ám và đầy rẫy hiểm nguy tại Central Yharnam của Bloodborne
Máu, bệnh viện, sự điên loạn, lửa và những cây chĩa ba, bạn còn có thể muốn gì hơn nữa? Bloodborne là tựa game đầu tiên thực sự đẩy bạn vào một cơn ác mộng kinh hoàng và khóa cửa lại phía sau. Nó rùng rợn, khó hiểu, và những tiếng hét của kẻ bị nguyền rủa sẽ khiến bạn rùng mình. Yharnam mang phong cách gothic và đẹp đẽ ngay cả trong vẻ huy hoàng ma quái của nó, và bạn cảm thấy nhỏ bé khi lang thang trên những con phố quanh co, chiến đấu chống lại cư dân của nó.
Dù là những người đàn ông ăn mặc lịch sự, những con chó dại hay những tên đao phủ khổng lồ, thế giới này muốn bạn chết, và nó sẽ gửi bạn trở lại Hunter’s Dream hết lần này đến lần khác cho đến khi bạn vượt qua được sự điên loạn. Chủ đề của Bloodborne rất tuyệt vời, và khu vực đầu tiên thực sự khiến bạn đắm chìm trong thẩm mỹ đó, đồng thời trừng phạt những người chơi Dark Souls không muốn chơi một cách chủ động, hiếu chiến. Nó chắc chắn khó khăn, nhưng cũng công bằng. Bạn được trao cho các công cụ để chiến thắng, bạn chỉ cần học cách sử dụng chúng.
1. Undead Asylum (Dark Souls 1)
Nhân vật chính đối mặt với Asylum Demon trong Undead Asylum của Dark Souls 1
Còn gì để nói thêm ở đây nữa? Dark Souls 1 có lẽ sở hữu phần hướng dẫn hoàn hảo nhất của FromSoftware, và không chỉ vì đây là tựa game Soulsborne yêu thích của tôi. Nó thực sự làm tốt mọi thứ. Dù là đoạn mở đầu ảm đạm, thê lương, việc thoát khỏi phòng giam tối tăm, ẩm thấp của bạn, việc giải thoát cho những cái xác không hồn của con người khỏi sự đau khổ trong nhà tù lạnh lẽo, đáng sợ, hay con quỷ kinh hoàng mà bạn phải học cách tránh đối mặt để rồi quay lại sau khi đã chuẩn bị tốt hơn, về mặt chủ đề, phần hướng dẫn này đều đạt điểm tuyệt đối.
Người chơi có thể cảm thấy buồn bã trước câu chuyện của Oscar, hoặc bị thu hút bởi sự kỳ diệu của con quạ khổng lồ ôm lấy và đưa bạn đi. Và hơn thế nữa, bạn còn có thể quay lại đây sau này để khám phá thêm nhiều bí mật. Một con quạ mà bạn có thể trao đổi vật phẩm, một chiếc nhẫn đặc biệt, một con búp bê kỳ lạ và những Hiệp Sĩ Đen chết chóc. Khu vực này đã tuyệt vời ngay từ đầu, và thậm chí còn hấp dẫn hơn khi bạn quay trở lại (tất nhiên là nếu bạn tìm ra cách để quay lại).
Ngay cả bây giờ, Undead Asylum trông vẫn rất tuyệt, và đó là một phần hướng dẫn mà tôi sẽ vui vẻ trải qua hết lần này đến lần khác, khi tôi chơi lại Dark Souls 1 lần thứ 100.
Không thể phủ nhận rằng mỗi khu vực hướng dẫn trong các tựa game Soulsborne đều mang một màu sắc riêng, góp phần tạo nên những ấn tượng ban đầu khó phai và định hình trải nghiệm độc đáo của dòng game này. Từ sự ma mị của Undead Asylum đến vẻ đẹp kinh hoàng của Central Yharnam, mỗi khởi đầu đều là một lời mời gọi khám phá, thử thách và chinh phục. Dù bạn yêu thích sự tối giản hay những khung cảnh hùng vĩ, FromSoftware luôn biết cách khiến chúng ta phải nhớ mãi những bước chân đầu tiên trong thế giới của họ.
Bạn có đồng ý với bảng xếp hạng này không? Khu vực hướng dẫn Soulsborne nào là yêu thích của bạn và tại sao? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn dưới phần bình luận nhé!
