Giữa những năm cuối thập niên 90, thể loại game platformer 3D (đi cảnh 3D) đã có một bước nhảy vọt ngoạn mục cả về chất lượng lẫn sự phổ biến. Với sự ra đời của PlayStation và Nintendo 64, các nhà phát triển game đã được thỏa sức sáng tạo trong một không gian ba chiều hoàn toàn mới, một lãnh địa phần lớn chưa được khám phá trên các hệ máy console trước đó.
Công nghệ mới này đã khai sinh ra những tựa game thực sự đình đám cho người chơi. Những cái tên như Mario 64 và Crash Bandicoot vào năm 1996, tiếp theo là Spyro và Banjo-Kazooie vào năm 1998, đã đưa thể loại platformer linh vật 3D lên bản đồ game đối với hàng triệu game thủ, và từ đó, ngành game đã thay đổi mãi mãi. Những tựa game này chính là những khoảnh khắc bản lề, tạo ra những gợn sóng lan tỏa suốt chiều dài lịch sử ngành game.
Các nhân vật game platformer nổi tiếng Sly Cooper, Sackboy và Mario
Nằm giữa những tựa game sau này đã tạo nên các thương hiệu khổng lồ, sống mãi với thời gian và được yêu mến, là bản gốc Croc: The Legend of the Gobbos, ra mắt vào năm 1997. Mặc dù trò chơi cuối cùng cũng nhận được lời khen từ một số trang tin và người hâm mộ, ngay cả vào thời điểm đó, nó vẫn là một trải nghiệm gây nhiều tranh cãi.
Cơ chế “tank controls” (điều khiển kiểu xe tăng) và thiết kế màn chơi cơ bản của Croc không thể sánh bằng Mario 64 (một chuẩn mực quá cao để noi theo, chắc chắn là vậy). Và dù trò chơi đã có một phần tiếp theo, một vài phiên bản trên Game Boy, và một số ít tựa game di động, thương hiệu này cuối cùng cũng lụi tàn và hoàn toàn im hơi lặng tiếng trong suốt 20 năm.
Vì tất cả những điều này, có một chút ngạc nhiên khi biết rằng một bản remaster của tựa game gốc năm 1997 sẽ trở lại vào năm 2025. Liệu một trò chơi bị bỏ lại phía sau ở thập niên 90 có thực sự tạo nên một cuộc phục hưng và thu hút được khán giả hiện đại? Tôi đã đích thân trải nghiệm để tìm ra câu trả lời.
Trân Trọng Lịch Sử Với “Crocipedia” Đầy Tâm Huyết
Trải nghiệm thú vị nhất mà tôi có được với bản remaster của Croc chính là mục “Crocipedia” (Bách khoa toàn thư Croc) thực sự đáng yêu và mang đậm dấu ấn lịch sử mà các nhà phát triển đã đưa vào game. Tương tự như các bản remaster và bộ sưu tập game retro khác mà chúng ta đã thấy trong những năm gần đây, đội ngũ phát triển ở đây đã nỗ lực hết mình để mang đến những hồi tưởng đầy hoài niệm về thời kỳ hoàng kim ban đầu của series vào những năm 90.
Giao diện Crocipedia trong game Croc remaster hiển thị thông tin lịch sử
Bạn sẽ được đọc những mẩu chuyện nhỏ về tất cả những người tham gia vào dự án, xem các đoạn quảng cáo truyền hình Nhật Bản ngộ nghĩnh và đáng yêu từ thời đó, duyệt qua một bộ sưu tập các món hàng lưu niệm thú vị, và lật giở những trang tạp chí cũ từ các ấn phẩm đã ngừng hoạt động từ lâu.
Thậm chí còn có một hướng dẫn từng bước về cách tự móc một chú Croc nhồi bông, một điều thực sự dễ thương và đáng quý. Rõ ràng là đội ngũ phát triển dành rất nhiều tình cảm cho tựa game gốc và linh vật mà họ đã tạo ra, và tất cả những tài liệu được thu thập này thực sự làm ấm lòng khi xem.
Tôi đã xem qua toàn bộ Crocipedia trước khi bắt đầu chơi game. Điều đó đã cho tôi hy vọng rằng bản remaster này bằng cách nào đó sẽ được chuyển thể sang kỷ nguyên hiện đại theo những cách mà tôi không ngờ tới, và cuối cùng tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ với tựa game ngay cả khi có khả năng cao là nó đã không còn phù hợp sau 28 năm.
Đôi khi tôi cũng có thể hơi ngây thơ.
Nỗ Lực Hiện Đại Hóa Khiêm Tốn Và Vừa Đủ
Croc đã chọn một cách tiếp cận thú vị với các cấp độ remaster của mình. Chúng ta đã thấy các tựa game hoài cổ khác được hồi sinh và trông giống như những bản tái tạo hoàn toàn từ đầu so với phiên bản trước đó. Những trò chơi như bộ ba Spyro Reignited Trilogy và Crash Bandicoot N. Sane Trilogy rõ ràng là những ví dụ tuyệt vời về điều này.
Trái ngược hoàn toàn, Croc đã chọn một cách tiếp cận “low-key” (khiêm tốn) hơn nhiều cho thuật ngữ “remaster.” Trò chơi vẫn giữ nguyên đồ họa đa giác và trông khá cơ bản, chỉ được phủ một lớp sơn bóng mới mang trò chơi lên kỷ nguyên 4K và chạy mượt mà hơn rất nhiều từ đầu đến cuối.
Hình ảnh màn chơi đầu tiên trong Croc remaster với đồ họa được cải tiến
Dù vậy, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng có cảm giác như một nỗ lực khá sơ sài.
Một mặt, có phần thú vị khi thấy một trò chơi được mang trở lại theo cách mà nó trông trên màn hình giống như bạn luôn tưởng tượng khi còn là một đứa trẻ vào những năm 90. Mọi game thủ đều đã từng trải qua cảm giác quay lại một tựa game thời thơ ấu và nghĩ rằng, “Chà, nó trông tệ hơn nhiều so với những gì mình nhớ,” vì vậy theo một cách nào đó, thật tuyệt khi Croc thực sự chỉ nhắm đến việc đưa trò chơi đạt tiêu chuẩn của ký ức chúng ta.
Mặt khác, tôi không thể không nghĩ rằng điều này cuối cùng cũng có cảm giác như một nỗ lực khá sơ sài. Trò chơi cung cấp cho bạn các tùy chọn menu để chuyển đổi giữa phiên bản đồ họa gốc và đồ họa remaster, thậm chí còn có khả năng áp dụng bộ lọc VGA hoặc CRT để tăng thêm sự hoài niệm. Chính tại đây, bạn cũng có thể thực sự thấy trò chơi này vẫn trông giống phiên bản năm 1997 đến mức nào.
Tất cả dường như kết thúc với cảm giác remaster chỉ vì mục đích remaster. Nó không cần thiết, và kết quả phần lớn là không mấy ấn tượng trong bối cảnh hiện đại. Từ góc độ bảo tồn lịch sử, đây là một ý tưởng thú vị. Nhưng nó cũng có khả năng không đủ để thu hút hầu hết người chơi xem xét lại Croc.
Gameplay Và Thiết Kế Màn Chơi Vẫn “Dậm Chân Tại Chỗ”
Có lẽ tính năng đáng chú ý nhất của phiên bản Croc năm 1997 là cơ chế điều khiển “tank controls” của trò chơi. Các nhà phát triển vào thời điểm đó vẫn đang tìm cách để nhân vật của họ di chuyển trong không gian 3D một cách hiệu quả nhất, và kết quả đối với Croc là một phiên bản di chuyển siêu vụng về và khó điều khiển so với hầu hết mọi thứ khác vào thời điểm đó.
Thật tốt khi vào năm 2025, chúng ta giờ đây có thể chơi Croc với cơ chế điều khiển joystick thông thường và một camera trên cần analog phải để điều chỉnh tùy ý. Cơ chế tank controls vẫn có sẵn trên d-pad nếu bạn muốn trải nghiệm cảm giác của trò chơi ngày xưa, nhưng… đừng làm vậy.
Nhân vật Croc trong một màn chơi băng giá với thiết kế đơn giản
Mặc dù cơ chế điều khiển được cập nhật này rõ ràng là tốt, nhưng nó không làm gì để che giấu sự thật rằng Croc thực sự chưa bao giờ là một trò chơi thú vị khi so sánh với… hầu hết mọi thứ khác trong thể loại này.
Thiết kế màn chơi cực kỳ đơn giản và giờ đây trở nên dễ dàng một cách đau đớn với cơ chế điều khiển hiện đại. Hệ thống máu dựa trên những viên pha lê giống như vòng của Sonic, chúng sẽ rơi vãi khi bạn nhận sát thương, mang lại cảm giác tồi tệ khi bạn đã thu thập được khoảng 80 viên và sau đó chỉ có thể phục hồi được 2 viên khi bị đánh trúng.
Kẻ thù siêu đơn điệu và hồi sinh một cách khó chịu sau một khoảng thời gian ngắn. Không có vật phẩm thu thập nào mang lại cảm giác xứng đáng khi tìm thấy, ngoại trừ việc có quyền truy cập vào một đoạn kết thúc bonus ngắn cho mỗi màn chơi, mà thường cũng không vui.
Croc trượt lướt một chút như thể cậu ta luôn ở trên băng. Việc di chuyển platforming thiếu chính xác và hiếm khi thú vị hay hấp dẫn. Các câu đố không bao giờ phức tạp hơn việc đẩy một cái hộp hoặc đu mình dưới đáy của một nền tảng lưới mắt cáo để vượt qua một khoảng trống.
Croc đối đầu với trùm Flibby trong một trận đấu boss nhàm chán
Các trận đấu trùm (boss fight) thực sự tệ hại, nhàm chán, đơn giản và gây bực bội, thiếu vắng một cách kỳ lạ các hiệu ứng âm thanh cho các đòn tấn công sắp tới và chỉ đơn giản là kết thúc một cách cụt lủn bằng màn hình “hoàn thành màn chơi” sau khi bạn thực hiện cú quét đuôi thứ ba, vụng về lên kẻ thù của mình.
Cuối cùng, Croc thực sự có rất ít thứ thú vị để hoàn thành hoặc đáng để quay lại. Tôi thường thấy mình hoàn toàn bỏ qua một Gobbo có thể thu thập trong phòng vì tôi biết rằng sẽ không có gì bổ ích khi lấy nó, và dù sao thì việc tôi có thu thập nó hay không cũng không quan trọng.
Tôi yêu thích game platformer, và tôi yêu thích nhiều biến thể sưu tầm của chúng. Việc tôi chỉ muốn chạy thẳng đến lối ra của mọi màn chơi vì không có gì tùy chọn từng thú vị hay đáng giá đơn giản không phải là một dấu hiệu tốt.
Chỉ Dành Cho Những Ai Tìm Về Ký Ức Tuổi Thơ
Cuối cùng, tôi không thấy bản remaster của Croc có thể gây ấn tượng với bất kỳ ai ngoài một số ít người đã chơi nó khi còn nhỏ vào năm 1997 và cần một liều thuốc hoài niệm nhanh chóng để vượt qua một ngày của họ. Đối với đối tượng khán giả này, tôi chắc chắn rằng họ sẽ yêu thích những gì đã được gói gọn lại để họ du hành ngược thời gian.
Tuy nhiên, những người hâm mộ lâu năm của thể loại platformer mà vẫn chưa chơi Croc cho đến năm 2025 sẽ không tìm thấy gì đáng để trải nghiệm ở đây. Tôi thậm chí không nghĩ rằng trẻ em ngày nay sẽ tìm thấy nhiều niềm vui từ cuộc hành trình nhanh chóng kéo dài 5 hoặc 6 tiếng đồng hồ này. Có rất nhiều tựa game đương đại khác sẽ thu hút sự chú ý của chúng thành công hơn.
Croc chiến đấu với trùm cuối Baron Dante trong bản remaster
Điều tệ nhất là cảm giác thật tệ khi đi đến những kết luận này sau khi chơi game. Tôi biết có những người yêu thích tựa game này khi còn nhỏ. Tôi biết các nhà phát triển tự hào về sản phẩm và muốn mang Croc trở lại để kỷ niệm lịch sử thú vị mà họ là một phần trong đó. Tất cả những điều đó thật đáng buồn khi nghĩ đến trong lúc bạn đang chơi qua một tựa game platformer vụng về, nhàm chán mà thực sự không cần phải tồn tại trong bối cảnh hiện đại.
Không phải mọi tựa game retro nào cũng cần hoặc xứng đáng có một bản remaster “tái xuất” để đưa nó trở lại ánh đèn sân khấu, và tôi không thể tưởng tượng rằng việc giới thiệu tựa game này cho khán giả hiện đại sẽ khiến mọi người khao khát một bản reboot thực sự của thương hiệu. Đến lúc tôi đánh bại trùm cuối, tôi đã chờ đợi trò chơi kết thúc hàng giờ liền, và tôi thực sự không nghĩ rằng mình sẽ đơn độc trong cảm giác đó.
Dù sao đi nữa, bạn có lẽ đã biết liệu trò chơi này có dành cho mình hay không, nếu vậy, hãy cứ tận hưởng chuyến đi về miền ký ức nếu bạn chọn trải nghiệm nó.
Thật không may, Croc: The Legend of The Gobbos thực sự không bao giờ cần phải quay trở lại. Ngay cả vào năm 1997, đó đã là một tựa game bị ám ảnh bởi cơ chế điều khiển rườm rà, thế giới chung chung và thiết kế màn chơi thiếu cảm hứng, bị bỏ lại phía sau bởi những đối thủ cùng thời nổi bật hơn. Mặc dù một lớp sơn bóng bẩy và cơ chế di chuyển hiện đại hóa khiến đây trở thành cách tốt nhất để trải nghiệm Croc vào năm 2025, bạn thực sự vẫn… không cần phải làm vậy. Những ai yêu thích trò chơi ngày xưa và biết điều gì sẽ xảy ra sẽ hài lòng, nhưng đây thực sự chỉ là một bản remaster dành cho những người khao khát sự hoài niệm. Rõ ràng là các nhà phát triển dành rất nhiều tình cảm cho người hùng bò sát màu xanh lá của họ, nhưng điều đó đơn giản là không đủ để biến Croc thành một tựa game platformer 3D thú vị cho bất kỳ ai khác.
Bạn nghĩ sao về sự trở lại của Croc Remaster? Hãy chia sẻ cảm nghĩ của bạn về tựa game này dưới phần bình luận nhé!
