Khi nhắc đến thể loại game Soulslike, không ai có thể vượt qua được FromSoftware. Các tựa game của họ nổi tiếng với độ khó “khét tiếng”, buộc game thủ phải “git gud” (chơi giỏi lên) nếu muốn chinh phục.
Tuy nhiên, Elden Ring lại là một chút ngoại lệ so với quy tắc thông thường của họ. Tựa game này không hề dễ, và nếu bạn thấy nó là “dễ thở”, vẫn có rất nhiều cách để khiến lần chơi tiếp theo trở nên khác biệt và thử thách hơn. Nhưng điều khiến Elden Ring đặc biệt chính là nó thường được xem là tựa game dễ tiếp cận nhất của FromSoftware.
Nếu bạn đã phá đảo Elden Ring, rất có thể bạn cũng đã hoàn thành hoặc chơi các tựa game khác cùng thể loại Soulsborne. Nhưng FromSoftware không phải là hãng duy nhất nổi tiếng với việc tạo ra những trò chơi khó “điên cuồng”.
Quay trở lại thời kỳ 8-bit và 16-bit, có đủ loại game sở hữu độ khó “không tưởng” – dù là do cơ chế điều khiển tệ, hạn chế công nghệ hay đơn giản là do nhà phát triển cố tình thiết kế như vậy. Bạn có thể bị kẹt ở cùng một màn chơi hàng giờ, đôi khi thậm chí là vài ngày.
Vì vậy, nếu bạn đang muốn tìm lại cảm giác chơi game “kiểu cũ” và khao khát một thử thách thực sự, đây là 10 tựa game retro được đánh giá là còn khó hơn cả Elden Ring.
Hình minh họa các game retro cổ điển như Chrono Trigger và Earthbound
10. Prince Of Persia (1989)
Cát Nóng Của Nỗi Đau
Khi nhắc đến dòng game Prince of Persia, hầu hết mọi người đều nghĩ đến phiên bản nổi tiếng The Sands of Time. Nhưng tựa game đầu tiên khởi nguồn cho tất cả là phiên bản cùng tên phát hành năm 1989.
Trò chơi này có khá nhiều phiên bản port, nhưng đáng chú ý nhất là phiên bản MS-DOS và phiên bản dành cho SNES. Câu chuyện đưa chúng ta vào vai một nhân vật chính vô danh bị ném vào ngục tối của cung điện. Jaffer đã lật đổ Sultan và bắt cóc công chúa. Nàng chỉ có hai lựa chọn – hoặc cưới hắn, hoặc chết.
Mục tiêu của chúng ta là giải cứu công chúa trong vòng 60 phút. Hoặc, nếu bạn chơi phiên bản SNES, thì là 120 phút. Và không, chỉ vì có thêm thời gian không có nghĩa là nó sẽ dễ hơn. Bản gốc có 12 màn, trong khi bản SNES có tới 20 màn.
Prince of Persia là một gói game hành động-phiêu lưu hoàn chỉnh với rất nhiều màn nhảy platform, các màn chơi được thiết kế thú vị và thậm chí có cả những trận đấu boss. Vì vậy, bất kể bạn chọn trải nghiệm bản gốc hay bản cải tiến đồ họa, đây là một trò chơi bạn không nên bỏ lỡ nếu muốn thử thách bản thân. Tốc độ di chuyển và động tác của nhân vật đòi hỏi sự căn chỉnh cực kỳ chính xác, chỉ một sai lầm nhỏ khi nhảy hay leo trèo cũng có thể khiến bạn mất mạng ngay lập tức, buộc phải chơi lại từ đầu màn.
Hình ảnh gameplay Prince of Persia phiên bản năm 1989
9. Super Mario Bros.: The Lost Levels
Nấm Ở Đây Có Thể Giết Chết Bạn
Nói về game platformer, tiếp theo trong danh sách là một cái tên từ anh thợ sửa ống nước người Ý được yêu thích bởi mọi người, Mario. Để tránh nhầm lẫn, mục trong danh sách này là phiên bản tiếng Nhật của Super Mario Bros. 2 phát hành cho hệ Famicom Disk System chứ không phải phiên bản Mỹ (thực chất là bản làm lại của Doki Doki Panic).
Ngay trong màn đầu tiên của trò chơi này, bạn sẽ nhận được một loại nấm màu đen mới chưa từng có trong bản gốc. Háo hức muốn xem loại power-up mới này mang lại gì, nhưng thay vì khiến Mario lớn lên, nó lại lập tức giết chết anh ta.
Sau khi trải nghiệm điều này, bạn biết rằng mình sắp sửa có một chuyến “phiêu lưu” khó quên, bởi vì có rất nhiều khoảnh khắc tương tự xuyên suốt trò chơi. Ví dụ, đây cũng là bình minh của khối Kaizo (Kaizo block), một cái bẫy vô hình được đặt một cách hoàn hảo, sẽ khiến bạn rơi thẳng xuống vực trước khi kịp nhận ra điều gì đã xảy ra. Thiết kế màn chơi đầy rẫy những cạm bẫy chết người và yêu cầu người chơi phải học thuộc lòng từng bước đi và cú nhảy mới có hy vọng sống sót.
May mắn thay, bạn có vô hạn continue để tiếp tục cố gắng. Bạn sẽ không bị đưa về màn hình tiêu đề khi game over mà có thể bắt đầu lại từ màn đầu tiên của thế giới cuối cùng bạn đã chơi.
Screenshot màn chơi Super Mario Bros The Lost Levels (phiên bản Nhật)
8. Super Star Wars: The Empire Strikes Back
Độ Khó Mạnh Mẽ Đến Mức Này Sao
Nếu bạn ghét khu vực Consecrated Snowfields trong Elden Ring, thì ôi trời, tôi có tin tức “tuyệt vời” cho bạn đây. Super Star Wars: The Empire Strikes Back bắt đầu trên một ngọn núi tuyết.
Trò chơi này đã biến ý tưởng về một trận chiến leo dốc thành một màn chơi đúng nghĩa. Với tuyết rơi liên tục và những gờ đá trơn trượt, bạn cần phải cẩn thận trong từng bước di chuyển.
Hệ thống chiến đấu khiến bạn cảm thấy như một Padawan mới tập sự, bởi vì việc sử dụng đèn saber lần đầu tiên thật kỳ lạ, cứ như thể Luke đang vung một cây gậy bóng chày vậy. Việc làm quen với chiến đấu có thể mất một chút thời gian, và bạn sẽ có rất nhiều cơ hội luyện tập vì liên tục bị kẻ địch tấn công dồn dập cả trên mặt đất lẫn trên không.
Mỗi đòn đánh trúng Luke đều gây sát thương rất lớn, nhưng những trái tim nhỏ nhặt mà bạn ngẫu nhiên nhận được khi đánh bại kẻ địch thậm chí còn không hồi phục được một nửa lượng máu đã mất. Trò chơi này cũng chỉ cho bạn 3 lượt thử lại trước khi màn hình Game Over của Yoda hiện ra, cảm giác như một cú jumpscare vậy. Độ khó của game đến từ việc kẻ thù xuất hiện liên tục, sát thương nhận vào rất cao và số mạng giới hạn, buộc người chơi phải chơi gần như hoàn hảo.
Điều này nghe có vẻ như một lời than vãn, nhưng tính chất thử thách của trò chơi cũng là điều khiến nó trở nên hay. Có rất nhiều điều đáng yêu về nó, chẳng hạn như cách nó tái hiện các cảnh đáng nhớ từ bộ phim – phá hủy những cỗ máy AT-AT, Han Solo bị đóng băng trong carbonite, và quan trọng nhất là trận chiến với Darth Vader.
Cảnh chiến đấu trên nền tuyết trong Super Star Wars The Empire Strikes Back trên SNES
7. Contra III: The Alien Wars
Bill Rizer Và Lance Bean Đã Trở Lại
Nếu có một danh sách thảo luận về các trò chơi khó, bạn biết rằng Contra chắc chắn phải có mặt. Contra đã nổi tiếng kể từ thời NES. Bất kể bạn phá đảo nó bằng cách sử dụng power-up S, không dùng power-up nào, hay sử dụng Konami code để có thêm mạng, nó sẽ luôn giữ một vị trí thân thương trong trái tim của nhiều game thủ.
Nhưng không giống như các game NES chỉ có một độ khó cố định, Contra III: The Alien Wars cho SNES được phát hành với 3 chế độ: Easy, Normal và Hard. Bạn có thể nghĩ đây là một bổ sung hay vì nó giúp game dễ tiếp cận hơn cho người chơi mới, nhưng bạn không thể thấy được kết thúc thực sự của trò chơi trừ khi bạn đánh bại nó ở chế độ Hard.
May mắn thay, nếu bạn chỉ muốn trải nghiệm toàn bộ trò chơi, chế độ Normal vẫn đủ. Game chỉ có 6 màn. Menu Options thậm chí còn cho phép bạn chọn bắt đầu với 3, 5 hoặc 7 mạng.
Trò chơi này đã giới thiệu tùy chọn mang theo hai power-up cùng lúc, đồng thời mang đến một quả bom có thể quét sạch mọi kẻ địch trên màn hình và gây sát thương lớn cho boss. Độ khó của Contra III nằm ở tốc độ màn chơi, lượng kẻ địch đông đảo và yêu cầu phản xạ nhanh.
Vì vậy, nếu bạn đang thèm khát một cuộc chạy và bắn (run-and-gun) cổ điển, Contra III: The Alien Wars có mọi thứ bạn cần. Chắc chắn, nó có chút dễ tiếp cận hơn một số phiên bản khác trong series, nhưng nhìn chung nó vẫn mang lại một thử thách lớn hơn Elden Ring.
Hình ảnh chiến đấu rực lửa trong Contra III The Alien Wars
6. Castlevania III: Dracula’s Curse
Xin Đừng Có Thêm Cầu Thang Nào Nữa
Hãy kể tên một bộ đôi biểu tượng hơn những cái đầu Medusa bay và cầu thang trong Castlevania đi. Cứ thoải mái, tôi sẽ đợi.
Các game Castlevania và Ninja Gaiden có nhiều điểm tương đồng, nhưng vì Castlevania ra mắt trước, bạn có thể thấy nhiều khuyết điểm mà Ninja Gaiden đã tránh được. Điều này không có nghĩa là Castlevania là một game dở, nhưng nó thường khó hơn rất nhiều.
Lấy ví dụ đơn giản như trái tim (hearts) trong series này. Một người chơi bình thường có thể nghĩ rằng bạn có thể dùng nó để hồi máu. Thay vào đó, nó được dùng làm đạn cho vũ khí ném của bạn. Để hồi máu, bạn cần tìm thịt (meat), thứ cực kỳ hiếm, vì vậy chiến lược chơi của bạn nên là tránh bị trúng đòn càng nhiều càng tốt.
Điều này sẽ không dễ dàng. Game thường xuyên ném kẻ địch về phía bạn và mỗi đòn trúng đều lấy đi 2 thanh máu. Vì bạn chỉ có 16 thanh máu, điều đó có nghĩa là bạn chỉ có thể chịu được 8 đòn. Đây vẫn chưa phải là phần khó nhất của trò chơi.
Điều gây ức chế nhất có thể xảy ra là khi bạn thực hiện một cú nhảy, và ngay trước khi chuẩn bị đáp xuống một nền tảng, bạn bị trúng một cái đầu Medusa, bị đẩy lùi và rơi ra khỏi màn hình, mất toàn bộ máu và một mạng. Sự kết hợp của kẻ thù khó chịu, hồi máu cực hiếm, sát thương cao và cơ chế di chuyển trên cầu thang “hack não” khiến game cực kỳ thử thách.
Điều khiến trò chơi này đặc biệt là bạn được chơi với 3 nhân vật mới luân phiên thay thế Trevor Belmont. Họ đóng vai trò quan trọng, vì tùy thuộc vào nhân vật bạn đồng hành (hoặc nếu bạn không để ai đi cùng), kết thúc sẽ thay đổi tương ứng.
Nhân vật chính chiến đấu trên cầu thang trong Castlevania III Draculas Curse
5. Contra: Hard Corps
Contra Quá Khó, (Giờ Tôi Chỉ Còn Là) Một Cái Xác
Với Operation Galuga năm 2024, chúng ta thấy Contra quay trở lại cội nguồn NES của mình. Nhưng tựa game Contra hay nhất từ trước đến nay chắc chắn phải là Hard Corps cho Sega Genesis.
Trò chơi này có bốn nhân vật có thể chơi được và sáu kết thúc khác nhau, đây là lần đầu tiên trong một tựa game Contra có nhiều như vậy. Ngay cả bốn power-up cũng độc đáo cho mỗi nhân vật.
Bạn có thể chơi với vai Ray, Sheena, Fang hoặc Browny. Game bắt đầu khi bạn ngăn chặn sự tàn phá do các robot không người lái gây ra trong thành phố, tấn công dân thường. Sau khi đánh bại boss đầu tiên, Deadeye Joe, bạn biết rằng âm mưu đằng sau vụ tấn công thành phố còn sâu xa hơn.
Sau khi Đại tá Bahamut thất bại trong cuộc đảo chính lật đổ chính phủ, hắn đã bỏ trốn. Tên phản diện này giờ đã trở lại và đang âm mưu làm điều gì đó với Tế bào Người Ngoài Hành Tinh (Alien Cell), và nhiệm vụ của bạn là ngăn chặn hắn.
Đây là một trò chơi nổi tiếng tàn bạo, nhưng chắc chắn rất đáng để thử nếu bạn có thể xử lý một trong những tựa game khó nhất trong series. Phiên bản Mỹ và Hàn Quốc của trò chơi này được coi là quá khó, đến mức phiên bản Nhật Bản đã thêm 3 thanh máu vào cột sinh lực của bạn. Mất một thanh máu trong phiên bản Nhật Bản cũng không làm mất power-up, trái ngược với các phiên bản khác. Game gây khó chịu với những đòn tấn công bất ngờ, lượng máu ít ỏi và kẻ thù cực kỳ hung hãn.
Cảnh hành động tốc độ cao trong Contra Hard Corps trên Sega Genesis
4. Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom
Không Còn Infinite Continues Nữa Rồi
Nếu bạn nghĩ phần nhảy platform ở màn 6-2 đã khó trong game đầu tiên, hãy chờ đến khi bạn thử Ninja Gaiden III. Trò chơi này là một cải tiến lớn so với bản gốc, đặc biệt về mặt cơ chế.
Mặc dù bạn vẫn có một câu chuyện thú vị, điều phân biệt hai game đầu tiên trong series với game thứ ba là hai điều. Đầu tiên là cách bạn tiếp cận trò chơi. Nó đòi hỏi bạn phải có lối chơi hung hãn hơn. Lý tưởng nhất, bạn nên luôn lấy thanh kiếm Dragon Spirit Sword để có cơ hội thành công tốt nhất.
Đây là một vật phẩm mới được thêm vào game này, giúp tăng tầm đánh của kiếm, đóng vai trò quan trọng trong việc tiêu diệt kẻ địch.
Thứ hai, bạn chỉ có 5 continue tổng cộng. Trong game đầu tiên, nếu bạn chết ở màn 4-2, bạn sẽ tiếp tục ở màn 4-2 – không chính xác từ chỗ bạn chết, nhưng ít nhất vẫn ở cùng màn đó. Trong khi cơ chế này vẫn tồn tại, giờ đây bạn chỉ có 5 continue tổng cộng. Sau khi hết mạng, bạn sẽ phải bắt đầu lại từ Màn 1 (Act 1). Việc giới hạn số lần thử lại khiến mỗi mạng sống trở nên quý giá và tăng áp lực lên người chơi, biến mỗi bước đi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt.
Nhưng dù khó đến đâu, nó cũng rất vui và là tựa game Ninja Gaiden gốc hay nhất.
Ninja Ryu Hayabusa chiến đấu trong Ninja Gaiden III The Ancient Ship of Doom
3. Silver Surfer
Sinh Vật Vũ Trụ Yếu Nhất Mọi Thời Đại
Silver Surfer là ví dụ hoàn hảo về một tựa game bullet hell có thể tàn bạo đến mức nào. Thêm vào đó là việc người hùng của chúng ta chết chỉ với một lần chạm vào kẻ địch, đạn của chúng, hoặc thậm chí nếu bạn chạm vào bất kỳ phần nào của màn chơi, như tường hoặc trần nhà, và bạn đã có một công thức cho một trải nghiệm thực sự trừng phạt.
Bạn sẽ thường xuyên phải chiến đấu với sự kiên nhẫn của chính mình hơn là kẻ thù trong game, vì thành thật mà nói, rất nhiều cái chết trong trò chơi này cảm thấy thật vô lý và khó chịu.
Điều tệ hơn nữa là kẻ thù và đạn của chúng thường hòa lẫn vào nền của màn chơi. Do đó, trò chơi này gần như yêu cầu bạn phải liên tục nhận thức về mọi thứ xung quanh. Cái chết chỉ bằng một đòn đánh và việc khó phân biệt chướng ngại vật với nền khiến Silver Surfer trở thành một bài kiểm tra khắc nghiệt về phản xạ và khả năng ghi nhớ màn chơi.
Đáng buồn thay, trò chơi này cảm giác như rơi vào lãnh thổ thiết kế game tệ hơn là khó một cách công bằng, vì phần lớn thời gian khi bạn chết, bạn sẽ cảm thấy cái chết đó không đáng, đặc biệt khi bạn chết chỉ vì chạm vào màn chơi chứ không phải kẻ địch. Đến khi bạn kết thúc một phiên chơi của trò chơi này, hình ảnh Silver Surfer thất bại chắc chắn sẽ in sâu vào tâm trí bạn.
Gameplay đặc trưng thể loại bullet hell của Silver Surfer trên NES
2. Battletoads
Đừng Chơi Game Này Với Bạn Bè
Battletoads là một tựa game beat-’em up đơn giản và vui nhộn nhưng cũng đầy ức chế. Bạn vào vai Rash và Zitz, những người thực hiện nhiệm vụ giải cứu hai người bạn bị bắt cóc là Pimple và Công chúa Angelica. Nhưng để làm được điều đó, trước tiên bạn phải đánh bại Nữ Hoàng Hắc Ám (Dark Queen) độc ác.
Màn đầu tiên bắt đầu khá dễ dàng, nơi bạn đánh bại những con lợn Psyko-Pigs và rồng để đối mặt với boss Tall Walker, mà bạn cần né tránh tia laser của hắn trong khi ném những tảng đá vào hắn. Nhưng tốc độ game nhanh chóng tăng lên ngay từ màn thứ hai, nơi chỉ một cú nhảy sai thời điểm và vài con quạ “khó ưa” sẽ khiến bạn rơi xuống vực sâu và mất mạng.
Bạn không thể chơi game này trong trạng thái “tự động lái”. Khi bạn không đủ cẩn thận, ngay cả đám kẻ địch “cỏ” cũng có thể đánh bại bạn và làm mất nhiều máu. Trò chơi này cũng có một trong những màn chơi khó nhất mọi thời đại, màn Turbo Tunnel, nơi bạn cần phản ứng cực kỳ nhanh để né tránh các chướng ngại vật đang lao tới.
Nếu bạn nghĩ tất cả những điều đó đã đủ khó rồi, hãy thêm vào đó một người chơi thứ hai. Battletoads có tính năng “friendly fire” được bật, vì vậy bạn và bạn bè có thể dễ dàng tấn công nhầm lẫn lẫn nhau. Chưa kể nếu một trong hai bạn chết, cả hai đều game over. Độ khó của Battletoads đến từ việc yêu cầu phản xạ siêu nhanh, thiết kế màn chơi phức tạp, và đặc biệt là chế độ co-op với friendly fire gây khó chịu.
May mắn thay, từ hình ảnh đẹp mắt đến nhạc nền tuyệt vời, trò chơi này có nhiều điều đáng yêu hơn là đáng ghét, ngay cả khi bạn chết rất nhiều.
Hai chú cóc Battletoads chiến đấu trong màn chơi Turbo Tunnel
1. Ghosts ‘N Goblins
Chỉ Cần Hai Hit Là Đi Đời
Cuối cùng, cho tựa game cuối cùng trong danh sách này, chúng ta có Ghosts ‘n Goblins. Đây có thể không phải là trò chơi có đồ họa đẹp nhất trong danh sách, nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một thử thách nghiêm túc, có ít game NES nào có thể khó mà không mắc lỗi thiết kế tồi.
Giống như nhiều câu chuyện khác trong danh sách này, trò chơi này cũng xoay quanh việc giải cứu một công chúa bị bắt cóc. Bạn vào vai Sir Arthur, một hiệp sĩ phải giải phóng công chúa Prin-Prin khỏi nanh vuốt của Astaroth, vua của Thế giới Quỷ.
Trong trò chơi này, bạn không chỉ chống lại zombie, quạ, quỷ, hồn ma, hoặc vô số quái vật khác, mà bạn còn phải chạy đua với thời gian. Vì vậy, chơi chậm rãi và cẩn thận không thực sự là một lựa chọn. Không giống như Mario, game thậm chí không cảnh báo bạn sắp hết thời gian cho đến 10 giây cuối cùng, lúc đó thì bạn gần như đã “chết chắc” rồi.
Điều tăng thêm độ khó của trò chơi này là mọi kẻ địch đều cảm giác như một boss, hoặc ít nhất là một mini-boss. Một số kẻ địch cần nhiều hit để hạ gục. Nhưng bạn chết chỉ sau hai hit bất kể ai tấn công bạn. Khả năng chống chịu cực thấp (chỉ 2 hit), lượng kẻ địch đông đảo, thời gian giới hạn và yêu cầu phải chơi lại toàn bộ game ở độ khó cao hơn để thấy kết thúc thực sự khiến Ghosts ‘n Goblins xứng đáng vị trí số 1.
Cú twist lớn nhất là, ngay cả sau khi bạn hoàn thành cả 6 màn, trò chơi vẫn chưa kết thúc. Bạn phát hiện ra rằng những con quái vật bạn đã đánh bại cho đến nay chỉ là ảo ảnh, và để thực sự cứu công chúa, bạn cần đánh bại tất cả chúng một lần nữa. Lần này, các trận chiến còn khó hơn nữa.
Ghosts ‘n Goblins là một bài kiểm tra thực sự về sự kiên nhẫn của bạn, điều này khiến việc vượt qua nó càng trở nên đáng giá hơn!
Hiệp sĩ Arthur đối mặt với quái vật trong Ghosts n Goblins
Ghosts ‘n Goblins, Battletoads hay Super Mario Bros.: The Lost Levels chỉ là vài cái tên tiêu biểu cho kỷ nguyên game retro đầy thử thách. Chúng không chỉ kiểm tra kỹ năng phản xạ và khả năng ghi nhớ của người chơi mà còn cả sự kiên nhẫn và quyết tâm. Mặc dù Elden Ring được coi là khó theo tiêu chuẩn hiện đại, những tựa game cổ điển này lại mang một kiểu khó khác, đến từ những hạn chế công nghệ, thiết kế “trừng phạt” và đôi khi là sự thiếu công bằng “cố tình”.
Nếu bạn đã chinh phục The Lands Between và đang tìm kiếm một thử thách mới, hãy thử “một chân” vào thế giới game retro cực khó này. Bạn sẽ thấy rằng danh hiệu “khó nhất” không chỉ thuộc về những game Soulslike đương đại.
Bạn đã từng thử thách với game nào trong danh sách này chưa? Game retro nào là nỗi ám ảnh về độ khó đối với bạn? Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn dưới phần bình luận! Đừng quên theo dõi gamemoihot.com để cập nhật thêm nhiều bài viết thú vị về thế giới game nhé!
